“昨夜那一下快得很,不知师承何处?”
他问得直接,目光紧盯着姜烨侧脸。
姜烨早有准备:“家传些微末伎俩,兼之行走江湖。”
“东学一点、西凑一些,不成体系,让二位见笑了。”
姜烨的回答有些含糊,将师承推给“家传”
和“自学”
。
这既不失礼,也不泄露底细。
红姑娘轻笑一声道:“姜先生太谦虚了,你那可不是微末伎俩。”
“总把头常说江湖藏龙卧虎,能人异士辈出。”
“今日一见,果然不假。”
“瓶山那地方邪性得很,有毒虫、有机关,听说还有不干净的东西。”
“有姜先生这样的能人加入,我们心里也踏实不少。”
红姑这话既捧了姜烨,也点明了瓶山的危险和需要他的原因,更隐隐表达了卸岭众人的接纳之意。
姜烨只是微微颔首,不置可否。
花玛拐见问不出什么,便也不再追问。
转而介绍起一些湘西本地的风物和山路情况,言语间透露出对地形的熟悉。
红姑娘则偶尔插话,说些卸岭行当里的趣闻或惊险经历。
话语爽朗,试图拉近距离。
姜烨大多时候只是听着,偶尔应和一两句。
态度不冷不热,但礼数周全。
约莫一个半时辰后,前方山谷中出现一个稀稀落落的村落正是牛家坳。
按照姜烨所得的地址,三人很快找到村头一户张姓人家。
那家早已得了信儿正在等候,见到姜烨将亲人尸身安然送到。
虽悲痛却也感激不尽,奉上约定好的酬金又千恩万谢。
姜烨只取了应得的部分,婉拒了主家的饭食邀请。
仔细交代了后续安葬的注意事项后,便告辞离开。
回程路上,红姑娘忍不住道:“姜先生做事,当真讲究。”
她指的是姜烨不多取酬金,和仔细交代后事的做法。
这在刀口舔血的江湖人看来,有些过于“规矩”
了。
姜烨淡淡道:“受人之托、忠人之事,分内而已。”
花玛拐深深看了姜烨一眼,没有说话。
三人脚程加快,赶在正午时分回到了义庄。
此时义庄外已然大变样,数百人的队伍已经休整完毕,正分批进食干粮。
几处临时灶台冒着炊烟,空气中飘荡着食物和烟草的味道。
人马虽多,但在陈玉楼和几个头目的约束下。
却也秩序井然,喧哗声也小了许多。
各种器械物资被分门别类摆放,一副即将开拔的景象。
陈玉楼见姜烨三人返回,立刻迎了上来,脸上带着真切的笑意:“姜兄弟辛苦了!事情可还顺利?”
“已妥。”
姜烨简短回答。
“好,好!”
陈玉楼连声道好,亲手递过一个水囊道:“快歇歇,喝口水。”
“我们已用过饭食,也给姜兄弟留了一份。”
他态度热络,与昨夜初见时的审视和后来的招揽又有所不同,更多了几分亲近和看重。
姜烨接过水囊,道了声谢。
陈玉楼有意释放善意,是为缓解昨日那份半胁迫带来的尴尬。
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