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第20章 天龙爆了（第3页）

昨日还对“新派武侠”

不屑一顾的说书先生，今日竟直接将前清的旧公案本子压在木案下，毕恭毕敬地抖开了民声报的副刊。

“诸位听客！陈词滥调不讲，咱们今天单表这《天龙八部》的第三回！”

他把折扇往案上一拍，扯亮了嗓门，“乔帮主在杏子林中，一双肉掌独当百面，这江湖大浪，今天算是彻底翻卷起来了！”

底下顿时爆发出一阵哄笑与催促：

“黄师傅！茶钱都给你记了双份，你今天要是敢在要紧地方掐了线，老子明晚非把你的说书台子拆了不可！”

“对极！别在这儿抖搂扇子了，快快念来！”

掌柜在柜台后忙得满头大汗，那双老眼里却全是藏不住的笑意。

今天茶水的翻台率，比平日里整整翻了一番，许多茶客明明一壶茉莉花茶喝得没了色，也硬是黏在长凳上不挪屁股，单等着听那说书先生把最后一栏的字念完。

哪怕老派文人再怎么嫌弃这江湖折子粗野，在这能换成真金白银的茶水钱面前，也只能低头认了这新派书的厉害。

茶楼里人声鼎沸，而华人街另一端的民声报馆里，却已是乱成了一锅粥。

发行处的桌上，催促补加印的红单子几乎要叠成一座小山。主编手头正压着一封刚从港口电报局取回来的电文抄件，上面只有寥寥数语，却重若千钧。

【港岛《华侨日报》来电，垂询《天龙八部》转载条款。是否接受外埠转载权出让或付费同步连载，盼速复。】

老编辑把那电文拿在手里反复看了两遍，干瘪的老脸上一阵红一阵白：

“这才区区第三回啊……”

账房先生在一旁把算盘珠子拨弄得噼里啪啦乱响，满脸是痛失良机的懊悔：“第三回就引来了港岛的报行？当初咱们要是按主编的意思，把后面的章节全买断下来，这一笔转载的水钱，可全是我们报馆的了……”

“现在放这些后炮，还有什么用？”

主编把烟头狠狠捻灭在烟灰缸里，“那个瘸腿后生一开始就把外埠版权单独拎出来，咬死不卖。他当时脑子里，怕是早就算准了这一天。”

林曼珠立在窗下，没去参合这几个老头子的嘀咕。

她今天清晨特意去华人街转了一大圈，连靴子底上都沾了黑泥，但此刻心里却是一片雪亮。

那个叫郑木生的年轻人，当初在编辑部里死守底线、把正稿和外埠转载拆得一清二楚时，她只觉得这后生心思深、懂得自保。如今这港岛的电报当真摆在了柚木圆桌上，她才惊觉，那瘸子根本是在借民声报的铅版，给自己搭一条通往南洋大埠的路。

正当几人各怀心思时，前厅的值班门房急匆匆地跑了上来，在林曼珠耳边低语：

“林小姐，楼下来了位年轻小姐，点名要见见那位写《天龙八部》的‘木生先生’。”

老编辑耳朵尖，登时挪了挪老脸：“哟，写个不入流的武侠故事，倒把华人街的小姐给招引上门了？”

林曼珠下楼一瞧，前厅里立着个身着细呢裙装的姑娘，腕上挎着一只小巧的羊皮包，眉眼间带着股养尊处优的娇俏。旁边还紧跟着一个神色警惕的老妈子，一看便是深宅大院里出来的家眷。

那姑娘一见林曼珠，便落落大方地迎上前：

“您是林曼珠林编辑吧？我家里人这两天为了追读副刊上那乔帮主的故事，连晚饭都吃不香甜。我本不信这字纸能有这般迷人，今日自己看了，才知那故事写得确实有种少见的铁骨柔情。”

林曼珠维持着客套的浅笑：“木生先生平时只寄稿，并不在报馆当差，确实不便见客。”

“是不便见，还是林小姐有意藏私？”

那姑娘眨了眨眼，倒也通情达理地从皮包里抽出一张小卡纸递了过来，“既然先生隐在暗处，我也就不强求了。若木生先生日后结集出书，或者要在外埠连载，烦请林小姐替我带个信，我们霍家愿出定洋先订十部。”

她言罢，款款一礼，带着婆子转身出了门。

林曼珠站在原地，看着卡纸上写着的那个有些扎手的“霍”

字，眼神微微一沉。

这名字她省得，虽绝非槟城最顶尖的豪门，但在洋行和船运界，霍家的一句话，分量可比几百个苦力加起来还要重。

这股无形的大风，已经完全跨过了茶档与报摊。那些躲在暗处吞钱的獠牙，正循着纸上的油墨气，一路追溯到了这臭气熏天的苦力大棚前。

傍晚时分，大棚前的热姜汤锅刚刚被梁老板娘用大水刷洗干净，许三水收好账本，脸上兀自挂着那股战战兢兢的怯色：

“木生哥，今天新报纸的份子，华人街的茶摊又多定了三份。大伙买草鞋的定金，我也用红笔单独理出来了。”

林狗剩挑着一担旧报纸小跑着回来，上气不接下气地嚷嚷：“木生哥！刚才有个穿丝绸褂子的掌柜，想把我手里的旧报纸全部买走，说是要寄回港岛去给他们东家瞧瞧。我按三水哥的交代，没敢应下，只说得先回来问问账面。”

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陈阿火一边吸溜着碗底的热姜汤，一边翻白眼笑骂：“你这小毛崽子，这两天倒学得人模狗样的，嘴里一口一个‘账面’。”

“那当然。”

狗剩神气活现地拍了拍衣兜，“三水哥说了，做事不规矩，账目就容易乱；账目一乱，大家挣的辛苦钱就得打水漂。我现在可是咱们大棚的账目护卫！”