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第20章 天龙爆了（第2页）

梁老板娘这才把大木勺往木桶里使劲一插，心疼得直跺脚：“一角叻币啊！木生，你怎么就这么轻飘飘地送进那地痞的口袋里了？”

“送了这一角，咱们能换三天消停。”

郑木生把账本扯了过来，指着最底下划拉出的一条空白栏目，“许三水，在‘规规钱’那一栏记下一角。大伙以后见到了这高个子，就知道他是这片地界的保头。再有别的烂人来要大洋，直接让他去找这姓周的讲数。”

许三水擦了擦额头的冷汗，战战兢兢地动笔：“好……好，记下了。”

陈阿火嘴里憋着一腔怒火，一拳砸在旁边的旧梁柱上，震得上面的积灰簌簌往下落：

“狗日的乔治市！在跳板上累死累活，连喝口热姜汤都要被这帮寄生虫抽走一份皮肉钱！”

郑木生看着那木桶里袅袅升起的白汽，眼底深处藏着一丝阴冷：

“所以，咱们才得拼了命把这小生意的摊子给撑大了。一碗汤都有地痞上门刮油，说明咱们要是想从这泥潭里趟出一条血路去，以后遇到的拦路虎，只会比这周先生厉害百倍。”

这一夜的账盘完，每个大棚粗汉的心底，都不知不觉间压上了一块沉甸甸的石头。

翌日清晨，《天龙八部》第三回见报。

卖报的老周连油条都没顾上嚼两口，急吼吼地把那一捆刚出印房的民声报砸在木摊子上，麻绳甚至还没解利索，一只只布满老茧的手就已经火烧火燎地伸了过来。

“周叔，快！把最底下的那一页折出来，我看看乔帮主那棒子有没有落下去！”

“你小子天天起得比鸡早，倒连头版的新闻都懒得瞧一眼了？”

老周笑骂道。

“头版上天天不是这个会馆火拼，就是那个富商暴毙，看来看去全是些晦气账。倒是副刊底下的乔峰，活得真有股英雄豪气！”

老周手脚极快地将一张张散着新墨香的报纸抽出来递过去，心里却跟明镜似的。

这两天他算是摸出门道来了。

只要是一上来指名道姓要问《天龙八部》的，绝对是兜里揣着现钱、绝不讲价的痛快主顾。这里面有小商铺的学徒、有行脚的商行管事、有洋学堂里的学生，虽然身上的长衫和短褂各异，但那翻向副刊末尾的急切神态，简直如出一辙。

郑木生今天依旧没有往那闹哄哄的报摊凑合。

他远远地立在骑楼下，昨夜扛货留下的酸痛还在骨头缝里直打转，那一双漆黑的眼眸却一动不动地盯着报摊前的长队。

第一回，大伙瞧的是“北乔峰，南慕容”

的显眼名头；

第二回，大伙摸的是故事里的江湖门道；

到了这第三回，乔峰在丐帮大会上当着叛徒的面，亲自折断那根打狗棒的冲天豪气，必须生生从纸页里迈出步子来。

这步子要是迈得不稳，前两天的虚火立刻就会塌架。

要是这一脚踩得够硬，这名气的大风，可就绝对不仅困在这大棚和茶档的方圆之地了。

林狗剩今天像只不知疲惫的红屁股猴子，在华人街的街口和码头之间跑了整整三趟：

“木生哥！周叔说今天没有多余的剩报了，全被华人街中文中学的几个先生包圆了！我还瞅见有两个穿洋装的读书人，拿着铅笔在摊子前偷偷抄咱们前两期的段子呢，说是要回去给会馆里的长老补课！”

郑木生轻轻点了下头。

第一圈是底层的苦力；第二圈是茶档和报摊的常客；如今这第三圈，终于像水波一样，彻底荡漾进了华人街的读书人和小殷实户里。

乔治市表面上依旧是椰风海影，但这《天龙八部》的火，已经顺着报童和茶客的脚步，一路往最热闹的华埠核心蔓延开去。

收好报纸，郑木生深吸了一口气，转头往码头的货仓方向走去。

今天巴拉姆并未刻意将他赶往最边角的三号货仓，反而阴差阳错地将他调到了码头正中央的卸货区。在人影交错、海风灌耳的咸腥味里，他的耳朵里却总能捕捉到零零星星的只言片语：

“你听说了没？那乔帮主今早跟那些长老翻脸了……”

“轻点声，等老子把这一段读完了，报纸再借你！”

“这写长篇的作者，究竟是哪位文坛大家？怎么在乔治市以前从没听过木生这个名字？”

郑木生扛着货包，从一摞摞堆积如山的生胶包中穿行而过。他脑子非但没乱，反倒顺着这沉重的海潮风声，把接下来的底牌踩得更实了些。

他心底一片清明，同时也更加警惕。

外面风头越是吹得狂热，那隐藏在暗处的獠牙，越会顺着这股油墨香气，一路搜寻到这散发着脚汗臭味的苦力大棚里来。

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最先嗅到钱路的人，往往绝非报馆的主笔，偏是这港口里靠喝人血为生的鳄鱼。

午后，华人街口的福和茶楼里早已是座无虚席。