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第19章 小生意扩张（第3页）

一时间，狗剩跑腿送汤，阿火赤膊守规矩，老罗叔在一侧仔细辨别谁是真病号、谁是赖皮汉，郑木生则在大木箱上把账单铺开，小生意的架势登时搭了起来。

汤还没盛出半桶，汤桶旁就围拢了几个粗大汉子。

他们绝非前来讨要姜汤，偏是死死盯着木杆子上挂着的那几双厚底草鞋和布手套在交头接耳。

郑木生把样货挂在最显眼处，准他们摸、准他们上脚试，但有一条：绝不许白白拿走。

“半分钱押在我的记账单上。攒够了两双，明晚我下班亲自去华人街代买，绝不赊欠，概不退换。”

有粗汉直吸气：“木生，都是乡里乡亲的，半分的订洋也要先给？”

“老哥，你在跳板上领筹码，也得先把人站进队里去。”

郑木生慢声道，“我跑断了腿给你带货，也担着被人坑的风险。这半分钱就是定心丸，省得货带回来了你又反悔。”

那汉子犹豫了一下，到底还是在身上摸出了半分钱的硬币，在粗账本上按下了手印。

这一动手，旁边本来犹豫不决的苦力们也跟着红了眼。

码头上的生胶包又咸又重，粗麻袋蹭在肩膀上，脚底板踩在湿冷木板上，最怕的是烂了皮肉。这些防磨的物什挂在眼前，价钱也交代得干脆，大伙自然愿意掏这半分钱去少受两天洋罪。

许三水就是这时候被大伙挤出来的。

他长得跟个豆芽菜似的，缩在一件洗得脱了色的旧褂子里，站在人群后面有些瑟瑟发抖。若非此人突然细声细气地冒出一句，郑木生压根难注意到这个畏手畏脚的家伙。

“木生哥……这账，记串了。”

陈阿火牛眼一瞪：“谁在这儿瞎叫唤？什么记串了？”

许三水被这大块头吼得脖子一缩，嘴唇直哆嗦，但声音还是弱弱地指着本子：

“我……我是说，刚才那汉子给的是汤钱，可狗剩兄弟顺手把草鞋的半分定钱也记在同一个圆圈里了。要是后头结账的人多了，容易算不清楚。”

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林狗剩本正用短木笔划着道道，一听这话小脸憋得通红：

“我记得清清爽爽！怎么会错？！”

“我不是说你记错。”

许三水急忙摆着两只鸡爪似的手，“我是说你记得太快，两笔乱账混在一个槽里，等晚上倒铜板时，就分不出哪个是汤、哪个是鞋了。”

郑木生把账本抽过来一瞧。

果不其然。

狗剩虽然脑子灵光，但终究没摸过算盘，把两笔性质截然不同的进项随手混在了一列里，现在看着明白，等回去被铜板一晃眼，非成一摊烂泥不可。

“你会算账？”

郑木生抬起眼，盯着这清瘦的汉子。

许三水抿了抿发干的嘴唇：

“以前在乔治市的一家广货商行里当过三年的抄账先生，后来商行倒闭了，才被蛇头骗到这儿来做工。”

“抄账的还来这儿卖力气？看来你也是被逼上跳板的。”

陈阿火在一边冷嘲热讽。

许三水脸上一白，怯生生地没敢还口。

郑木生多看了这许三水两眼，虽然这人胆子小得像猫，但看账目的眼光却极其精准，比自己这业余的要利索得多。

最紧要的是，这瘦子性子绵软，绝非巴拉姆那一类好勇斗狠、指望着靠棍子讹诈同乡的泼皮。

“名字叫什么？”

“许三水。”

“水多得有些发虚。”

陈阿火撇了撇嘴。

郑木生把账本往他面前一推：“你来理理看。”

许三水浑身一抖：“我？木生哥，我怕被阿火哥揍……”