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第19章 小生意扩张（第2页）

，赶忙把身子往前凑了凑：

“木生哥，那明天的新报纸还合不合伙买了？”

“照旧。”

郑木生说，“但从明天开始，要把新报和旧报的账目拆开记。追连载的新报要看，团购旧报纸的账也不能糊涂。新报每天必须现钱现结，旧报可以让大伙赊半天。狗剩，你腿脚快，只负责在台面上跑这两条明账。”

“成！”

狗剩一拍大腿，“新报当面见钱，旧报要是谁敢赖着不给，我明晚打汤时就特意记住他的脸，少给他一勺底的生姜渣子！”

陈阿火终于咧开大嘴笑骂道：“你这小崽子，倒会拿梁嫂的姜汤来当皮鞭使了。”

“那也比巴拉姆的铁皮鞭子强。”

狗剩嘿嘿一笑。

郑木生心里也稍稍一宽。

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在这槟城港上，单靠一条烂命跟监工硬碰硬，除了落得一卷破草席，什么都换不回来。如今有了这热汤和买报的进项，大伙只要跟着记账、倒货走，心思活了，拧成一股，巴拉姆那一伙打手便不敢轻易下死手。

那一晚，郑木生没有提早睡下。

第二回的故事已经妥善交进了报馆，林曼珠说她今晚会盯着铅印机一直到新报出炉。但这连载最忌讳中途断档，一旦后天读者买报时瞧不见下文，这刚涨上十倍的身价立马就会跌回原形。

他将热汤本压在破布枕头底下，凑着煤油灯那点黄豆粒般的火苗，将第三回的结局一字一句誊写清楚。

清晨，海雾还浓，报社的跑腿小学徒悄悄绕过茶档的后巷钻了进来，核对完牛皮纸封上的红蜡记号，揣了稿子，连口滚水都顾不上喝，飞也似地跑回了华人街。

第三回一送出去，后天的版面算是稳了。眼前这一摊新盘活的小生意，也到了他要一点点搭起架子的时刻。

翌日清晨，大棚口的热汤桶在薄雾里开始冒起白热气。

梁老板娘的大铁锅还没在柴火灶上放稳呢，大老远就瞧见郑木生拎着刷洗干净的药桶和一叠账纸走在前头，后面紧跟着铁塔似的陈阿火和挑着旧报纸的林狗剩，连老罗叔也慢条斯理地踩着湿泥跟了过来。

“郑木生，你又在这里摆什么长蛇阵？”

梁老板娘竖起大木勺，没好气道，“老娘的汤档是卖给苦力的，可不负责给你在这儿招收闲散汉子。”

“老板娘，咱这不叫招闲人，是给您的汤档添主顾。”

郑木生将水桶稳稳放下，“从今儿起，咱这姜汤早上一锅，晚上一锅。早晨给那些空着肚子要上跳板出死力的苦力，夜里那一锅专留给受了伤的病号和守棚的同乡。火柴、生姜和水还是您的，但跑腿和结账，全由我的人来做。”

梁老板娘眉头挑得老高：

“那这账怎么分？”

“一碗汤的利钱，您拿大头。我只抽跑腿的辛苦份子和团购报纸的零头。要是后头有同乡手头紧记了账，这亏空我这边来背，决不拖欠您一文茶水钱。”

“你背？”

梁老板娘用看疯子的眼神打量着他，“你自个儿兜里那几个叻币，怕是还没从巴拉姆的债册里拔出来吧？”

“正因为兜里没余粮，每一枚铜板的去向才更要理清楚。”

梁老板娘没有直接应下，反手将铁锅盖“轰”

的一声掀开。

混着海盐的浓烈姜气登时冲了出来，迷了人的眼睛。

“你小子的嘴皮子是厉害。”

她把木勺磕得啪啪响，“可老娘把丑话说在前头。要是巴拉姆手下那帮瘦猴子来砸摊，我可不陪着你们挨打。”

“谁要敢动您的锅，先从老子的胸膛上踩过去。”

陈阿火胸脯拍得啪啪响。

梁老板娘被他那憨货样逗笑了：

“你倒成了老娘灶火上的看锅神了。”

“只要木生在账上写我的名字，老子不要工钱也干得起劲。”

话已至此，梁老板娘终究还是应了下这早晚两锅汤的买卖。