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第17章 报纸加印（第2页）

他原本只想胡乱顺着铅字应付两句。

可这开头一讲出，乔峰在丐帮内忧外患之中单手折断竹棒的声势一出，说书先生自己那把画着梅花的折扇，竟不知不觉间停在半空，再也摇不起来了。

台下的茶客们一个接一个地放下了手里的烟枪和茶盏，身子前倾，神色有些局促而专注地盯着台上的木案。

一个添茶的小伙计拎着铜壶站在过道里，滚水都快顺着壶嘴溢到了人家的靴面上，却愣是直勾勾地盯着说书先生的嘴皮子，舍不得挪动半步。

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茶楼的掌柜算盘打到一半，抬眼瞧了瞧堂里突然安静下来的场面，拨弄算盘的手指，不由自主地慢了下来。

他这辈子不曾懂过什么江湖侠义，但他那双干了一辈子的眼睛，看得懂生意。

今天这一堂的茶客，坐得比往常足足久了半个时辰。

副刊最末栏的那一小截字，早已绝非平日里用来给广告贴补版面的凑数豆腐块了。

中午在仓库外阴凉处歇凉时，大棚里的劳工们果然沉不住气了。

“木生，今天的新报纸，咱们还合不合了？”

开口的，正是昨天一听到江湖故事便直翻白眼的那个老苦力。

陈阿火登时乐不可支，拍着腿嘲笑：“老张，昨儿不是你直嚷嚷这江湖武侠不当饭吃么？今天怎么第一个把铜板掏出来了？”

老苦力满脸涨红，嘴上却不服输：“我又不是给自己买，是我那棚铺里的几个老乡，今天想听听乔帮主到底怎么收拾那帮反叛的长老。”

“凑钱就成。”

郑木生展平那一页已经有些破烂的记账毛边纸，语气依旧古井无波，“两分一卷，老规矩。想听乔帮主英雄气象的在前头记名，想顺带看米粮告示的记后头。”

林狗剩蹲在一旁，怀里揣着几枚黏糊糊的硬币，眼睛亮晶晶的：

“木生哥，我这去华人街口的摊子上拿。昨天周叔说了，一定给咱们留上一份带着海潮香的头版新墨。”

“去可以，把嘴闭严。”

郑木生看着小家伙，“只说是大棚里的人凑份子想多识几个字，别扯多余的。”

“知道，我知道。”

狗剩小脑瓜直点，“我就跟周叔说，咱们苦力棚想学写家书。”

老罗叔在阴影里吧嗒着旱烟，低沉地接了一句：“多识几个字，终归是件大好事。省得这辈子当猪仔，连按手印的那份船债册子上记了什么，自己都像个瞎子一样看不清。”

棚里一时间变得寂静无声。

这话虽轻，却好似一记闷雷砸在每个人的心坎上。

郑木生看了老罗叔一眼，没有接这个沉重的话茬，只是低下头，拿铅笔在账单纸上重重地添了一道墨痕。

这正是他想要的势头。

先不需要让码头上的任何人知道《天龙八部》是出自他手。最要紧的，是让这帮泥潭里的劳工明白，合股买报、合力追看底层的豪侠，能让他们在巴拉姆的那本吃人债册前，多喘上一口有骨气的粗气。

同一时间，华人街的民声报馆里，编辑室的气氛同样透着紧绷。

发行部的总管将今天早上各大报摊反馈上来的退报和加印单子，厚厚一叠拍在柚木圆桌上，脸色显得十分惊诧：

“怪了。平时副刊最后一栏的杂碎稿，就算走了运，最多也就带着咱们的印量多卖上几十份。”

“今天怎么样？”

主编抬起头。

“老周那边要加十份，华人街口的文华斋要追加十五份，甚至连几个大茶楼的掌柜，都托学徒来问能不能单独订一份副刊那一面的版样。”

老编辑翻看着手头的退报数据，脸色铁青，却依旧咬死不放：“不过是一天的瞎热闹罢了。码头那帮苦力跟茶档里的粗汉聚在一起，最喜欢瞎起哄。等明天风头一过，多印的废报纸还得成担地往库房里运。”

账房先生算盘珠子打得啪啪响，先开始替自家的库银肉疼：“印报纸是要买新闻白纸的！铅模要磨，油墨要钱，排版工的工钱也得加。要是多印了砸在手里，光是这多出来的开销，副刊那点少得可怜的广告费可填不上窟窿。”

主编一直默不作声地抽着烟，将几份老周报摊的信纸看了又看。

林曼珠上前一步，对主编道：“我们不需要全线加印，可以只针对华人街、码头区和茶楼所在的几个区份进行重点补货。”

“说得倒轻松！”

账房当即指着她，“多印五十份和多印一百份，耗费的都是纸张！万一没人买，你拿什么赔？”

“如果这五十份砸了，顶多损了几令纸的本钱；可要是多印的一百份全卖出去了，带给民声报的，可就不仅仅是几块叻币的进项了。”