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第15章 第一回送进报馆（第3页）

林曼珠叮嘱。

排版的小师傅笑了笑：“林小姐，这最后一栏一向是咱们排字房的补锅底。哪个金主给的广告钱多，就把哪个塞在这里，今天你非要给他留一整条位置，当真能有苦力买？”

“少废话，照着做。”

林曼珠亲自守在铅字盘前，看着师傅用铜镊子把一枚枚有些磨损的繁体铅字挑出来，一粒一粒摆进已经锁死的钢框里。

铅字落入钢框的磕碰声十分微弱。

但在郑木生听来，这声音很沉，像一颗钉子钉进了这片浮华的南洋尘世里。

他在大门口看了一眼，转过身，瘸着腿朝后巷走去。

钱拿到了，字上了版，他还得赶回码头，去扛完三号仓剩下的生胶麻袋包。

林曼珠送他走到巷子角。

“你的手，去广和堂的时候，让他们顺带帮你洗洗包扎一下。”

林曼珠低声道，“墨水洇着伤口，烂了可不是闹着玩的。”

“手上的伤多撑个半天不会死人，但巴拉姆的债，一天也耽搁不得。”

“这十块钱，应该还不够赎身吧？”

“够我站在巴拉姆面前跟他讲数了。”

郑木生拉了拉草帽檐，“手里有了现洋，他就不能再拿老眼光把我当成一个只能拿命去填无底洞的烂苦力。”

林曼珠停在原地，默默看着他那瘦弱而瘸拐的背影隐入华埠市井的晨雾中。

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有些债，不需要一回还个清爽，最要紧的是让债主知道你手里有了路子，有了能生出钱来的本钱。有了这十块现洋的由头，他在码头上的死棋，好歹是下活了第一步。

郑木生一瘸一拐地从华人街出来，背后的那个瘦猴打手依旧不紧不慢地吊在十几步外。

他没有绕弯，径直回了码头苦力棚。

一掀开破草帘，陈阿火便像头焦躁的黑熊般迎了上来，拉扯着他的褂子：“拿到钱没？你快给老子亮个底，老子昨晚站得骨头都酥了，可别真带回来几句纸面上的虚话。”

郑木生让陈阿火背过身去，这才将怀里的纸钞亮了一角。

陈阿火那双牛眼登时直了，手指动了动，又赶忙缩了回去：“十……十块现洋？！这帮写字的人当真没拿假银票糊弄你？！”

“先拿十块。赎身不够，但待会儿够我去巴拉姆桌前跟他讲数了。”

郑木生将钱收好，“阿火，先别对外张扬。老罗叔知道便成，狗剩年纪小藏不住事，如果他问起，只说是报社发了两分钱读旧报纸的辛苦脚程费。”

“晓得，我这嘴，你放心便是。”

同一时间，码头最深处的木屋里。

瘦猴打手气喘吁吁地推开门，将自己一路吊梢所见的事一字不差地报给了巴拉姆。

巴拉姆正光着膀子用帕子抹汗，听到最后，手头的动作猛地一停。

“那烂腿的猪仔，在报馆待了快一个时辰？出来时兜里是鼓着的？”

“是，那小子捂得严实，出大门时连腰杆都挺直了几分，一准是拿到了大钱。”

巴拉姆那张布满横肉的脸上，缓缓挤出了一抹阴鸷而贪婪的冷笑。

“一个吃码头脏水、欠了老子十五块船债的野狗，进了趟洋学堂的报馆就拿到了现洋？这钱路既然生了出来，他要是想偷偷藏私还债，就得先教教他什么叫码头的规矩。”

他霍然站起身来，将那根沉甸甸的铜头藤条狠狠往桌子上一摔：

“明天等新报纸一出，老子要亲自去会会这个在纸上画画的后生。若是问不出他背后的路子，老子就让他明白，这码头的钱，没那么容易被他糊弄过去。”

此时的民声报排版房里，铅版已经上了印刷机滚筒。

副刊最拐角那一栏的铅字，正整整齐齐地泛着铅灰色的亮光。

明日清晨新报一出，这《天龙八部》的第一声呐喊，便要彻底响彻在这槟城码头的咸腥风里。

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