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第13章 乔峰这个名字（第1页）

那晚的陈阿火，守门守得极为卖力。

但凡有同乡的苦力起夜，朝郑木生蜷缩的那处墙角多瞄上两眼，陈阿火便把那条比常人粗上一圈的黑胳膊死死横开，瞪着牛眼小声吼道：

“看什么看？没见过汉子给婆娘写私密信啊？你自家讨不上媳妇，也别耽误木生写体己话。再看，明天老子叫你替他抓笔，写不出两句，就收你一碗退热姜汤的规规钱！”

这话一出，棚里昏睡的苦力们半梦半醒地发出一阵低笑。

笑声一过，大伙便知趣地转过身去，没人再敢往那黑洞洞的墙角凑了。

郑木生缩在漏风的破木板下，借着微弱如豆的灯火轻轻研磨着墨水，心里感到踏实了不少。

他今天特意让陈阿火得知自己接了报馆写字活的差事，也就足够了。再多透露一个字，消息指不定就会插上翅膀飞走。在这满是泥泞和饥寒的苦力棚里，虽然没有大奸大恶之辈，但多的是饿红了眼的穷鬼，为了换半碗糙米饭，一句看似无关紧要的闲话也能被他们拿去向工头告密。

《天龙八部》这四个字，在见光之前，暂时只能压在这沓粗劣的毛边纸里。

陈阿火蹲在两步开外的黄泥地上，嘴里百无聊赖地叼着一根草茎：“木生，那长衫报社当真能给钱？别是那帮戴眼镜的把你当成喉舌耍，叫你白白写上一整夜，天亮了只赏你几句空头大话。”

“稿子成了才付定钱。报馆也怕我拿了定洋就跑路，跟咱们码头老板防着苦力欠债逃跑是同一个理。”

“那他们给你多少？算了，你还是莫说了。我这嘴没个把门的，昨夜说梦话还直嚷嚷，怕睡着了把你的财路漏出去。”

郑木生笔尖微微一顿。

陈阿火赶忙摆了摆手：“行行，我不问了。反正你拿了钱，第一件事得先把压在巴拉姆那的烂债结了，对吧？债册虽说撕不掉，先撕下一角也好。”

“先结下一半。”

郑木生目光沉静，“至少先让巴拉姆晓得，那本债册并不是他能死死按住我一辈子的铁契。”

“有一半也成。”

陈阿火朝草帘外看了一眼，小声道，“巴拉姆那条看门狗，今天擦黑时又在打听你这几日的去向。”

郑木生将第一张纸在膝头展平：“那狗腿子说什么了？”

“能说啥，无非是骂你一个瘸了腿的猪仔，还没在这槟城站稳脚跟，就急着往华人街的报馆钻。”

陈阿火吐掉嘴里的草茎，讥讽道，“他自己倒是站得挺稳，靠的全是咱们这帮苦力的脊梁骨。”

郑木生重新落笔：“狗叫得急，正说明过路的人步子迈得快。”

只要巴拉姆这帮爪牙开始有些沉不住气，就证明他走通民声报的这条暗道是完全对的。

郑木生把泛潮的毛边纸往灯火前挪了挪。

他没有将草稿拿给棚里的粗汉听，也没想过找谁来提前试读。

《天龙八部》这部书能否在南洋大卖，他心里比谁都有数。前世数十年间，一代代挑剔的读者早就用报纸、电视和租书摊把这部武侠巅峰验了个底朝天。乔峰这个名字，对于这帮流落南洋、饱受欺凌的华人苦力来说，只会有着更令人疯狂的感召力。

在这隔绝大洋的槟城港口，底层的劳工被沉重的船债死死拴在木跳板上。南洋的苦力，最缺的便是那股能替人撑腰的侠义之气。这世道越是薄凉，台面上讲道义的故事，便越能卖出大价钱。

他在纸页的第一行，一笔一划地写下了几个名字。

乔峰。

段誉。

虚竹。

阿朱。

慕容复。

每写下一个，他的思绪便在脑海里反复推敲片刻。

他必须根据南洋民声报副刊的排版，重新设计连载的开头节奏。

副刊最底下的拐角栏，读者翻到那儿时，往往已经被满版的米粮起伏、洋行广告以及酸腐闲文磨光了耐性。第一眼如果没有把悬念架起来，第二眼没有埋下钩子，读不到三行，苦力大棚里的汉子就会打着哈哈睡死过去。如果开头像原书那般长篇大论地铺陈大理段氏的家谱源流、佛经谶纬，这帮粗人绝无读下去的耐性。