话说那濯垢泉的冬日已悄然降临,温泉池面的水汽比平日更浓了几分,如一层极薄的乳白纱幔在池面上缓缓流转。这日清晨,缺耳小狐照例趴在石墩子上翻开新一页采编笔记,笔还没落下去,蛛丝通讯令中便传来赤蛛女极简短的一条调度指令:“北海方向,大量冰晶蟹灵力波动,非敌袭,是宴会。敖顺殿下亲率蟹队,预计半个时辰后抵达。”
缺耳小狐蹭地竖起耳朵,小本本往怀里一揣拔腿就往厨房跑——他要第一时间通知八戒。这可是北海冰晶蟹宴,敖顺从大婚那日送了那一百只夹着夜明珠的冰晶蟹之后便一直念叨着要再来一场正式的蟹宴,如今终于兑现了。
说起敖顺对冰晶蟹的执念,那要追溯到唐格大婚那日。当时北海龙王送了一百只冰晶蟹,每只蟹钳里夹着一颗北海夜明珠,轰动全场。但婚宴上菜品太多,火枣焖牛肉、毒菌汤、蛛丝凉拌山珍、杏花糕,宾客们眼花缭乱,冰晶蟹虽被一抢而空,敖顺却总觉得少了点什么——他说冰晶蟹是北海最拿得出手的特产,要在最合适的季节专门办一场蟹宴,才能品出它的真味。为此他精心筹备了许久,今日终于成行。
北海蟹队排成一道极壮观的冰蓝长龙,蟹将们身着冰晶铠甲步伐整齐,蟹钳在晨光下闪着凛冽的寒芒,那气势比龙宫阅兵也不遑多让。敖顺本人依旧是一身冰蓝便袍,面无表情地走在队伍最前头,像一座移动的冰山。但他身后那三百只冰晶蟹的阵仗却比任何表情都更能说明他的心情——每只蟹都有磨盘大小,通体晶莹如冰玉,蟹壳上天然生着霜花状的纹理,蟹钳中照例夹着一颗北海夜明珠,三百颗夜明珠在晨曦中连成一片璀璨的冰蓝星河。
敖顺走到唐格面前,依旧是那副惜字如金的冷面模样,开场白只有五个字:“三百只。不够还有。”
唐格双手合十,面上是标准的慈悲为怀表情,口中却道:“敖顺殿下,上回一百只夜明珠已让贫僧的道场库房多了整整一箱珠宝。今日三百颗——贫僧打算在杏花林里铺一条夜明珠步道,专供缺耳小狐夜间采编照明用。”
缺耳小狐在石墩子上差点摔下来,在小本本上写道:“师父要给我铺夜明珠步道!敖顺殿下听了嘴角动了不到半寸——但在我看来这已经是北海龙王史上最大幅度的笑容了!”
宴席设在温泉池畔的竹木暖阁中,七姐妹从清早便开始忙活。今日的厨房由蝎子精亲自坐镇——她当年在毒敌山琵琶洞时便以一手生腌蟹钳绝技名震妖族朋友圈,时隔多年重出江湖,蝎尾在砧板上方舞成了一道黑色闪电,蟹钳在她尾尖刀光下被精准地剖开、去壳、取肉,整套动作行云流水,看得缺耳小狐嘴都合不拢。八戒从得知消息的那一刻起便霸占了离蒸笼最近的位置——那位置离温泉池只隔一条石板路,离蟹宴主桌不到五步,厨房窗口递出新一笼清蒸冰晶蟹必须经过他的头顶。事实证明这个战略位置选得极其精准——蟹宴还未正式开始,他面前的蟹壳已堆成了一座小山。
沙僧端坐于记录席上,面前摊开厚厚一叠宣纸,砚中墨汁磨得不浓不淡,手中握着那支紫檀杆小楷狼毫。他今日的身份是蟹宴正式记录员兼食量统计员,杏仙给他的指令是“每只冰晶蟹的去向必须记录在案,尤其是二师兄的食量,需精确到只,作为日后宴席预算的参考数据”
。记录席旁边的敖顺虽依旧是那副冷面冷心的模样,但若仔细观察会发现他每次瞥向蟹壳山时,冰蓝色的瞳孔都会极轻微地收缩一下——那是北海龙王表达满足的方式。
蟹宴正酣时,敖顺从主位上站起身来。他本不是擅长言辞的人,在四海龙王中他向来是话最少的那个。当他端着酒杯站起来时满席宾客都放下了手中的螃蟹看着他。他沉默了好一阵,然后开口了,声音不高却字字清晰,每个字都像是从北海万年玄冰中取出来的,带着寒气却也带着被寒气包裹了很久的暖意:“北海是最远的。以前我以为最远的意思是冷清——龙宫建在冰层底下,来的人少,走的人也少。我在那里住了几千年,习惯了冷清,也以为冷清就是北海的命。后来听心侄女来了,带着濯垢泉的蛛丝网络节点,在北海龙宫偏殿设了第一个常驻联络站。再后来唐长老签了龙族请愿书,我大哥说‘敖顺你要不要一起来’,我便来了。今天我把北海最好的螃蟹带到这里。最远的地方来了朋友,比最近的地方天天应酬,要暖得多。这杯酒敬濯垢泉——不是敬道场,是敬这个愿意让最远的人也坐下来一起吃饭的地方。”
唐格从主位上站起身来,双手捧起一杯杏花春,与敖顺轻轻一碰。杯沿在月光下泛着极淡极清的微光,他看着敖顺的眼睛道:“北海虽远,蟹香能至。敖龙王随时来,濯垢泉的温泉永远有空池子。另外——上回您问温泉池边能不能加冰,贫僧已让小鼍龙在温泉旁设了一个可调节温度的小池子。想泡热的便泡热的,想泡冰的便泡冰的。北海的冰与濯垢泉的火,本就不该分家。”
敖顺那张万年冰封的脸上忽然出现了一道极细微却极明显的弧度——嘴角向上弯了约莫半寸。对于北海龙王而言这已是破天荒的笑容。缺耳小狐飞速画下了这一幕,画角上歪歪扭扭地写着:“敖顺殿下笑了。幅度大约半寸。但我觉得这半寸比有些人的大笑三声都真。他说北海是最远的,以前觉得最远就是冷清,现在最远的地方来了朋友,比最近的地方天天应酬要暖得多。我觉得这句话不是在说北海,是在说他自己的心。另外师父说在温泉边专门设了一个可变温的小池子,冷热自选。小鼍龙刚才偷偷跟我说那个池子其实上个月就挖好了,师父一直没声张,就是为了等敖顺殿下来。师父就是这样——从来不说提前做了什么,只在别人看到的时候说‘已经备好了’。”
他在纸角上又加了一行小字:“八戒师兄最终战绩:蟹壳计数四十七只。沙僧师兄在一旁提出统计质疑,认为部分蟹壳可能来自邻座的夹带,八戒师兄当场翻出肚皮以示清白。”
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