诗曰:
八百里焰火连天,百姓流离向东迁。
大圣旧盟今尚在,芭蕉扇下问前缘。
离了毒敌山,取经天团继续西行。蝎子精入团已有数日,与众人渐渐熟络起来。她每日除了赶路便是摆弄那对短刺,偶尔会在扎营时主动帮黑熊精垒灶——用蝎尾卷着石头搬到指定位置,比用手搬快得多。只是她搬石头时总忍不住嫌弃黑熊精垒的灶台不够平整,两人为此拌了好几回嘴,最后往往是黑熊精憨憨地让步,由着她把灶台重新垒一遍。猪八戒起初还怕她半夜用毒针扎他,后来发现这蝎子精除了嘴巴毒、尾巴毒之外,其实并不难相处——至少比白骨精暖和。当然这话他只敢在心里想,从不敢说出口。
越往西行,天气越是炎热。秋风本该凉爽,可这风却是从西边吹来的,裹挟着一股干燥的灼热之气,吹在身上像被烙铁烫过一般。官道两旁的草木渐渐从枯黄变成了焦黑,土地龟裂如龟甲,空气中弥漫着一股硫磺与焦炭混合的刺鼻气味。白龙马走得直打响鼻,虎坐骑更是热得把舌头吐得老长,连平日里最耐热的黄风怪都忍不住把领口松了几分。
这一日,官道上开始出现逃难的百姓。他们拖家带口,从西往东逃,有的推着独轮车,车上堆着几床破棉被和几个瓦罐;有的挑着担子,两头各挂着一个孩子;更多的人只是背着几件换洗衣衫,满脸尘灰,嘴唇干裂,眼眶深陷。唐格翻身下马,拦住一位拄着拐杖、佝偻着背、满面愁苦的老翁。老翁抬起头,浑浊的老眼看了好一会儿才看清面前是个穿袈裟的和尚,连忙拉着老伴要给唐格磕头,被唐格一把扶住。
老翁抹着泪,声音沙哑得像砂纸刮过枯木。他说圣僧有所不知,前方有座火焰山,方圆八百里全是烈火,终年不熄。那火不是寻常山火,是当年天上掉下来的炉砖所化,水浇不灭,土掩不熄。山那边的百姓颗粒无收,田地全成了焦土,只能往东逃难。他一家老小走了两个月,才逃到这里。他有两个儿子、三个孙子,如今只剩下一个儿子和一个孙子——大儿子在过火焰山时被一股突然喷出的烈火卷了进去,连喊都没来得及喊一声就没了。
唐格问:“那火焰山是怎么来的?”
老翁往左右看了看,压低声音,像是怕被什么东西听见似的。他说听老一辈传下来的说法,不知是真是假——五百年前有个孙大圣闹天宫,踢翻了太上老君的炼丹炉,炉砖从天上掉下来,落在凡间便化作了火焰山。那山上住着一对夫妻——牛魔王和铁扇公主。铁扇公主手里有一把芭蕉扇,那扇子神通广大,一扇能灭火,二扇能起风,三扇能布雨。但那夫妻俩每年只给扇一次,还要收好多的供奉,金银粮食布匹,少一样都不行。他们这些穷苦百姓哪拿得出那么多东西,只能背井离乡逃难去。今年去求扇子的时候,牛魔王还加了一条——要供奉童男童女,他们哪里肯给,只得全村都跑了。
悟空听到“牛魔王”
三个字,眉头一挑。牛魔王是他五百年前的结拜兄弟,当年七大圣中排行第一,他排行第七。当年在花果山时两人一同喝过酒、打过猎、闹过天宫。后来他被如来压在五行山下五百年,牛魔王从未去看过他一次。如今五百年过去,当年的兄弟情还剩多少,他心里也没底。那张一向嬉笑怒骂的雷公脸上,难得地浮现出一丝复杂——几分怀念,几分感慨,还有几分不知该如何面对的尴尬。
唐格将老翁扶到道旁一块石头上坐下,又让猪八戒从行李中取了些干粮和水塞给老人。然后他催动系统扫描功能,一道只有他能看见的淡蓝色光幕在识海中展开,将前方数百里外的景象投射回来。
火焰山,八百里烈火地带,终年燃烧,火势凶猛处可达百丈之高。山中火毒弥漫,凡人沾之即亡,便是寻常天仙进入也需要以法宝护体。牛魔王,自号平天大圣,本体乃上古夔牛,大罗金仙初期修为,三界之中能胜他者屈指可数。铁扇公主,罗刹女,天仙巅峰修为,手中有先天灵宝芭蕉扇,此扇乃混沌初开时一叶芭蕉所化,一扇灭火,二扇起风,三扇布雨。
唐格看完分析,将九环锡杖往地上一顿,对悟空道:“这芭蕉扇咱们需要借来一用。火焰山八百里烈火,硬闯是闯不过去的,只能把火灭了再走。至于怎么借——你跟牛魔王是旧识,你觉得他会借吗?”
悟空想了想,将金箍棒往肩上一扛,语气里带着几分难得的犹豫与不确定。他说五百年前,也许还会给几分面子。当年在花果山一起喝酒时老牛还拍着胸脯说以后有事尽管找他,他若皱一下眉头便不是平天大圣。可那是五百年前的事了——他在五行山下压了五百年,老牛一次都没来看过他。如今他成了取经人,老牛还在火焰山当他的山大王,两人走的不是一条道。他估计老牛见了面,不拿混铁棍招待他就不错了。而且老牛那人好面子,若是当着铁扇公主的面被要求借扇子,怕是更不愿意——他总不能在自家媳妇面前认怂。
八戒在旁边插嘴说那就先礼后兵——猴哥去叙旧,叙得好万事大吉;叙不好他扛着钉耙上去砸门,把老牛绑了让铁扇公主拿扇子来赎人。悟空在他后脑勺上敲了一记,说呆子,你打得过老牛?老牛是大罗金仙初期,跟俺老孙全盛时期比也差不了多少。咱俩绑一块都不够老牛一个人打的。
沙僧在日记中写道:前方有火焰山,需要铁扇公主的芭蕉扇才能过。牛魔王是大师兄五百年前的结拜大哥。师父问大师兄能不能借到扇子,大师兄说不好说。我觉得“不好说”
的意思是大概率不借——大师兄在五行山下压了五百年,牛魔王一次都没去看过他。这种兄弟,借扇子怕是够呛。又及——二师兄建议先礼后兵,被大师兄敲了一杖。铁扇公主是罗刹女,天仙巅峰修为。牛魔王是大罗金仙初期。如果硬抢,我们可能打不过——但如果让蝎子精偷偷扎他一针,也许能谈。不过以师父的作风,大概不会同意这种阴招。师父现在在想什么,我猜不到。但我注意到他看完系统扫描后嘴角浮起了一丝若有若无的笑意——那笑意与他在车迟国审问三妖、在通天河搬空水晶宫时如出一辙。
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