旧铁矿废墟的开发成果惊人:不仅回收了大量高品质铁矿,还发现了一个隐藏的小型地脉节点,虽然能量微弱,但足以供应开发队自用。
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第一次分红时,每个工人都拿到了远超预期的报酬。消息传回各势力,引起了轰动。
越来越多的势力开始观望,甚至主动接触。
但黑铁城依然强硬。他们不仅拒绝加入,还派兵骚扰开发队,试图抢夺资源。
六、黑铁城的内部裂痕
秦烽知道,必须解决黑铁城问题。但他不准备用武力,而是用“民心”
。
他让索伦分析黑铁城的社会结构,发现了一个关键:黑铁城的统治建立在“军事贵族-平民”
的对立上。20万大军中,真正忠于城主的核心部队只有3万,其余都是被迫服役的平民士兵。而黑铁城的平民,生活极其困苦,地脉能量优先供应军队和贵族,平民只能得到残渣。
秦烽制定了一个“渗透计划”
:通过已经加入计划的势力中与黑铁城有贸易往来的商人,向黑铁城平民传播消息——
“联合开发公司需要工人,报酬是粮食和能量块。”
“流浪者山谷有免费的种植技术培训。”
“地脉重启后,所有人都能平等分享能量。”
这些消息在黑铁城平民中悄悄流传。起初没人敢信,但当一些胆大的平民偷偷跑到流浪者山谷,亲眼看到那里的景象,甚至有人带回粮食和新技术后,舆论开始变化。
更关键的是,秦烽让星痕设计了一种“微型能量收集器”
,可以家用,能从空气中收集微量地脉能量,虽然不多,但足以点亮一盏灯或烧开一壶水。这种装置通过秘密渠道流入黑铁城平民手中。
平民第一次感受到了“能量自主”
的希望。
与此同时,黑铁城高层出现了分裂。
以城主长子“铁刃”
为首的少壮派,主张武力统一所有势力,在末日来临前建立独裁帝国。
以老将军“铁骨”
为首的保守派,认为应该保存实力,寻找逃离方法。
而最近,出现了第三派——“革新派”
,以一些年轻学者和低级军官为首,暗中接触联合开发公司,认为合作才是出路。
秦烽敏锐地抓住了这个机会。他通过秘密渠道,联系上了革新派的领袖——一个名叫“铁心”
的年轻女军官,她是铁骨的女儿,但在底层服役时目睹了平民的苦难,逐渐对父亲的保守和兄长的激进都产生了怀疑。
第一次秘密会面,铁心直截了当:
“秦先生,你们的计划真的能重启地脉吗?还是只是拖延时间的谎言?”
秦烽坦诚:“我们有七成把握。但需要所有势力合作,特别是黑铁城的力量——不是军事力量,是技术力量和劳动力。”
“如果我说服父亲加入,你们能保证黑铁城平民的利益吗?”
“能。联合开发公司的原则是‘按劳分配,人人平等’。而且地脉重启后,所有灵眼将归‘厚土界联合体’所有,收益按人口比例分配。”
铁心沉思良久:“给我时间。黑铁城的权力斗争即将爆发——我兄长准备在下个月‘能量祭典’上发动政变,夺取城主之位。如果他能成功,黑铁城将彻底走向战争。如果失败……或许是我父亲转向的机会。”
秦烽问:“你需要什么帮助?”
“两样东西:第一,证据——证明地脉重启可行的铁证,能说服我父亲和军中元老。第二,……如果政变发生,保护平民。”
秦烽答应了。
七、源脉核心的发现
为了提供铁证,索伦和星痕加快了研究。
通过分析所有地脉能量的流动数据,他们终于锁定了“源脉核心”
的精确位置——那不在任何势力范围内,而在厚土界最深的地底,一个被称为“无尽深渊”
的地方。
无尽深渊是后土界的禁忌之地,传说进入者无一生还。但地脉数据明确显示,所有地脉能量都从那里流出。
秦烽决定组织一支探险队。成员包括:索伦(技术)、星痕(装备)、艾莉娅(护卫),以及各势力自愿参加的精英——磐石堡派出了最好的矿工,流浪者山谷派出了最熟悉地形的猎人,甚至铁心秘密派来了两名黑铁城的地质学者。
探险队深入无尽深渊。
那是一个垂直向下的巨大洞穴,深不见底。他们乘坐特制的升降装置,下降了整整三天,才到达底部。
底部景象令人震撼:一个巨大的地下空间,中央悬浮着一颗直径百丈的“地脉核心”
——它像一颗缓慢跳动的心脏,表面流转着七彩光芒,无数地脉能量流从它延伸出去,通向四面八方。
但核心表面布满了裂痕,光芒暗淡,跳动微弱。