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第267章 图纸（第2页）

陈远又想了想，叫住他：“还有一件事——给李铁柱传个信，让他把上海那边两艘船的进度再确认一下。不管用什么办法，八月底之前必须交船。”

冯墨答应着走了。

陈远一个人坐在书房里，窗外的蝉鸣在夏日的正午中一阵高过一阵。他把薛超的密报收进抽屉，然后从另一格抽屉里取出一张白纸，铺开在桌面上。

他提起笔，想了想，写下了一行字：

“文茵，样图已收到，十日之期从今日算起。”

他顿了顿，又在下面加了一句：

“灵汐近日问起你的事，我只说你是上海商行请来的账房先生。她未再多问。”

写完之后他看了一遍，把纸折好，封进信封里。

他拿起信封时顿了一下——苏文茵在湖南的消息，他应该告诉杨芷幽吗？让她知道苏文茵也在往这座天平的同一端靠近？

他最终决定这次不提，信里什么也没说。

有些事，等见了面再说吧。

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上海，七月二十四。

李铁柱已经在法租界那间偏僻的屋子里蛰伏了将近二十天。

二十天里他几乎不出门，只有在夜深人静时才贴着墙根走一段路，换两个不同的米铺买些粮食，再悄无声息地摸回来。他不和任何人说话，不跟任何以前认识的线人接触，连杜大海那边都断了联系。

但今天他收到了一条信息——从窗户缝里塞进来的一张纸条。纸条上只有一行字：“船厂一切顺利，八月底可交船。”

没有署名，没有抬头，没有任何能追查来源的痕迹。

李铁柱把纸条看了一遍，凑到油灯上烧了。灰烬落在手心里，他合拢手掌碾了碾，再松开时已经什么也看不出了。

他在屋子里站了一会儿，然后走到墙角，翻开那块活动的砖，取出铁皮盒子，把里面的东西又检查了一遍。银票还在，短刀还在，假名文书还在，陈远的那封备用亲笔信还在。

他合上盒子，把砖块塞回原处，然后用一块旧布把盒子盖住，上面再放一摞旧书和杂物，看起来就是一面堆满了东西的墙壁。

做完这一切之后，他在床沿上坐下来，望着窗外透进来的一线灰白色的天光。

“船好了，”

他对自己说，“就快了。”

他的心里没有喜悦，只有一种更加沉稳的等待。就像猎人蹲在草丛里，已经看到了猎物的踪迹，知道它迟早会走进射程。

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旅顺口，七月二十五。

薛超换了一件干净衣裳，去了桂道台的官署。

今天是例行拜访的日子。每隔十天半月，薛超都要去桂道台那里坐一坐，聊一聊港区的情况。桂道台喜欢听他说些外面的事，而薛超也需要通过桂道台来摸清官场上的风向。

“薛管带来了。”

桂道台今天看起来心情不错，手里端着一杯刚沏的龙井，正对着一盆新买的盆景左看右看，“你看看这盆六月雪，叶子长得密不密？”

薛超上前看了看：“密。养得不错。”

“花了五两银子买的，说是从苏州运来的。”

桂道台得意地摸了摸花盆边缘，“对了，你那巡缉记录的事，北洋那边没为难你吧？”

“没有。收了就归档了，没多问。”

桂道台点了点头：“那就好。我听说北洋水师营务处最近换了一个主事的人，姓陈——不是你本家，是个从天津调过来的年轻人，做事很认真，什么都要过目一遍。你以后要是见到他，多留个心眼。”

薛超心里微微一凛，面上不动声色：“是，我记下了。”

从官署出来后，他沿着街往码头走，脚步比来时快了几分。

北洋换人了。一个做事认真的年轻人，从天津调来，专门管营务处。这意味着什么？意味着李鸿章对旅顺这边加强了人手，也意味着快艇队以后的日子不会像以前那么好混了。

他回到码头上，站了一会儿，看着远处的海面。今天风平浪静，海面上连一条船的影子都没有。

但他知道，这种平静的下面，水流的改变往往发生在看不见的地方。

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