北京,七月十七。
陈远收到了冯墨从西山发来的一份简报——旅顺那边,薛超报告称日本人离开后港区恢复了平静,但他在港口防波堤的阴影处发现了一些新的标记痕迹,像是被人偷偷刻上去的,位置很隐蔽,不像是渔民或水兵留下的。
陈远看完简报,眉头微微蹙起。
“日本人在港区留了标记。”
他把简报递给灵汐格格——她正好来书房送参汤。
灵汐格格接过简报看了,没有说话。陈远竟然将这样机密的文函直接递到她手中,这让她微微一愣。她抬头看着陈远:“老爷,这个……”
“你看得懂多少?”
陈远问。
灵汐格格低头又看了一遍:“这上面的位置……妾身看不懂海图,但妾身知道那句话的意思——他们还会回来。”
陈远接过参汤喝了一口:“你说得对。他们留了标记,是为了下次来的时候更快定位。这说明日本人不会放弃旅顺。”
灵汐格格沉默了一会儿,把简报轻轻放在桌上:“老爷,妾身不懂朝堂上的事,但妾身知道一件事——这些人既然盯上了旅顺,就不会只盯旅顺。”
陈远看着她:“你想说什么?”
“他们迟早会盯上北京。”
灵汐格格的声音很轻,但很稳,“妾身不知道老爷在做什么,但妾身知道老爷在做的事,和这些日本人有关系。老爷自己要多加小心。”
陈远看着她,有些意外。
这是他第一次从灵汐格格口中听到这样直白的话。以前她从不谈论这些事情——不谈论他的公务,不谈论他的行踪,不谈论他和什么人打交道。她守着自己的分寸,从不越界。
但现在她说了。
陈远沉默了一会儿,点了点头:“我知道了。”
灵汐格格没有再多说什么。她收起空了的参汤碗,转身走出了书房。走到门口时,她停了一下,背对着他说了一句:“老爷,妾身也是陈家的人。”
门在她身后轻轻关上了。
陈远一个人坐在书房里,看着那扇关上的门,久久没有动。
他忽然觉得自己对这位正妻的了解,也许远远不够。
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上海,七月二十。
杜大海通过中间人传来消息——船厂的进度正常,两条船的龙骨和骨架已经完成,正在铺设甲板和安装蒸汽机。预计八月底前交船,不会耽误。
消息的末尾还附了一句话:“船厂附近的生面孔走了,但前几天有人在十六铺码头打听一个姓李的商人的下落。柱哥,你自己小心。”
李铁柱收到这条消息时,正坐在法租界那间偏僻民居的窗前。他把纸条凑到油灯上烧了,看着灰烬落在桌面上,慢慢地用指腹碾碎。
有人在十六铺码头打听一个姓李的商人。
那个姓李的商人是谁,对方很清楚。他们在找的,就是他李铁柱。
他站起身,在屋里走了两圈,然后做出了一个决定——这段时间,连杜大海那边也暂时断了联系。彻底蛰伏,不漏任何痕迹。
他走到墙角,翻出那个藏在砖缝里的铁皮盒子,打开来看了看里面的东西——几张小额银票、一把备用的短刀、一封放在油纸里备用的陈远亲笔信、还有几张空白路引和假名身份文书。
他把盒子重新放回砖缝里,把砖块塞紧,表面恢复原状。
然后他在黑暗中坐了下来。
静静地等着。
等着风声过去的那一天。
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