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第252章 转机（第1页）

北京，五月二十五，午后。

醇亲王府的花厅里，茶已经换了三遍，棋却一子未落。

陈远坐在醇亲王对面，看着这位权倾朝野的王爷来回踱步，心里揣摩着此行的来意。醇亲王方才让下人去取一样东西，已经去了小半个时辰，人未回来，王爷也没解释到底是什么。

“王爷，您今日叫我来——”

陈远试探着开口。

醇亲王摆了摆手，打断他的话，脸上的神情有些古怪，像是喜悦，又像是不安：“等一等，你马上就知道了。”

话音未落，外面传来一阵急促的脚步声。一个管家模样的中年人捧着个漆木匣子快步走进来，躬身呈到醇亲王面前。

醇亲王接过匣子，挥退管家，亲自打开。

匣子里是一份折子，用明黄绫子裱了封皮，一看就是上呈御览的物件。

“你看看这个。”

醇亲王把折子递给陈远。

陈远接过折子，展开细看。折子是军机处转呈的，落款是总理各国事务衙门，内容是关于日本国近年在东南沿海活动的一则密报。

折子不长，但每一句都让陈远的眉头皱得更紧。

“据驻日公使密报，日本海军省近年增设‘水路测量部’，专事绘制东亚沿海海图。自去年秋至今年春，已有多艘测量船出入我东南各海口，以‘水文考察’为名行侦查之实。福建、浙江、江苏沿海多处岛屿、港湾已被秘密标入日方海图。朝廷已照会日本公使，日方以‘学术研究’相搪塞，暂未正面回应。”

陈远看完折子，双手还给醇亲王。

“王爷，这份折子——”

“是太后让军机处抄给我看的。”

醇亲王接过折子放回匣中，“意思很明白——朝廷已经知道日本人在东南沿海搞鬼，但拿不出证据，也拉不下脸跟他们翻脸。”

陈远沉默着，等醇亲王说下去。

醇亲王在花厅里又踱了两步，停下，转身看着陈远：“你那快艇队，不是在海上来回跑么？有没有发现什么异常的日本船？”

陈远心里一动。

醇亲王在试探他。

或者说，醇亲王在给他一个机会。

“回王爷，”

陈远斟酌着说，“快艇队那边确实遇到过一些外国船只。薛管带前些日子出海试炼通讯设备时，曾见过几艘形迹可疑的船只在旅顺周边活动。其中一艘挂的是日本旗，但没有靠岸，也没有停留太久。薛管带只是远远看到，没有靠近。”

他这番话半真半假。“苍隼丸”

的事他一字未提，但把“遇到过日本船”

这件事轻描淡写地抛了出来，看看醇亲王的反应。

醇亲王果然来了兴趣：“那些船在做什么？”

“像是在测绘。”

陈远说，“绕着岛链走，走走停停，不像是赶路的船。”

醇亲王眯起眼睛：“你那个薛管带，有没有记下那些船的船型和旗号？”

“回王爷，记是记了，但快艇队没有专门的绘图人才，只能画个大概的轮廓。”

“让他画。”

醇亲王说，“画好了送上来，我要亲自看。”

陈远心里暗暗松了口气，面上不露分毫：“是，我这就让人传信。”

醇亲王回到座位上，端起茶杯喝了一口，忽然又问：“你那快艇队，现在有几条船？”

“三条。”