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等她讲完，壁炉里的火又低了下去。炭块表面覆着一层灰白色的余烬，偶尔从深处透出暗红色的光。

薇薇安没有提起她知道的洛克的未来。

没有人愿意提前知晓自己的命运。更何况，假如真的存在多元宇宙，这个世界或许在她到来的那一刻，走向了另一条道路。

她极为谨慎地讲述自己的故事。洛克始终没有打断她，也没有追问那些令人难以置信的细节。

“这……”

听完她的话，他坐直身体，“爱略特——”

“薇薇安。”

她轻轻摇了摇头。“我的名字叫薇薇安，薇薇安·布雷特。”

洛克端详了她片刻，缓慢地点了点头。“薇薇安。”

这是他第一次这样称呼她。

“我无法想象，一个人竟然会经历这样的人生。”

“我也无法想象。”

薇薇安苦笑了一下。“有时候，我觉得上帝一定很厌恶我，才会为我安排这么多不幸。”

她看向洛克。“可祂又让我遇见了你。或许，这算是一种补偿。”

洛克的目光落在她身上，坚定而专注。

“为此，我也感谢上帝。”

他说。“能认识你，是我一生中最珍贵的幸运之一。”

“对我来说不是。”

这句话在薇薇安来得及阻止以前，已经脱口而出。

“我恨这个世界。”

眼泪涌上眼眶。

“在我的时代，我不需要把自己打扮成男人。女人几乎可以做男人能做的一切。我们可以读书，可以工作，可以管理自己的财产，也可以独自去任何地方，不需要先证明自己是谁的女儿或者妻子。

我们可以因为相爱而结婚，也可以选择不结婚，自由地在一起。如果不再相爱，也可以分开。我可以有女性朋友，也可以有男性朋友。

如果我还在原来的世界……我爱上了你，你也对我抱有相同的感情，我们就可以住在一起，不需要结婚。我们白天各自去工作——我是说，在固定的时间做自己的事情。到了晚上再回到同一个家。礼拜日，我们可以一起读书，或者什么都不做。假期，我们可以去别的地方旅行，晚上，我们会睡在一起。”

假如有一天，我们发现彼此不再相爱，就可以分开。没有谁会为此受到惩罚，也没有谁需要一辈子背负道德上的罪名，不需要教会的同意，你可以继续寻找新的伴侣，我也可以……”

薇薇安忽然停住了。一个残酷的问题，毫无预兆地在脑海中浮现出来：即便身处她原来的时代，洛克就一定会接受这样的生活吗？

他仍旧可能拒绝身体上的亲密。而且在那个世界里，她又怎么可能遇见约翰·洛克？

这是一个无解的问题。

无论她留在哪个时代，都无法得到他。

薇薇安抬手捂住脸，眼泪从指缝间滑落。如果她没记错，这是她第二次在洛克面前哭泣。

第一次，是她向他坦白自己真实性别的那个夜晚。那时候，洛克说，他愿意毫无保留地原谅她。

那么，这一次呢？

洛克从衣袋里取出一条干净的手帕，递到她面前。薇薇安接了过来。她擦去眼泪，深深吸气，很快平复了情绪。

看见她如此熟练、如此迅速地收拾好自己的崩溃，洛克脸上掠过一丝细微的惊讶。随后，那份惊讶变成了更深的心疼。

“薇薇安。”

他的手掌覆在她的手背上。“你一定承受了许多痛苦。很抱歉。我一直没理解，你想要的是什么。我承认，你方才描述的生活，我仍然无法完全理解。”

他顿了顿，加重语气，“可是，我愿意试着理解。”

说完，他将另一只手也覆了上来，用双手握住她。“我想问你一件事。你之前提出过的，希望我们在一起的建议，还有效吗？”

薇薇安眨了眨眼。“你是说……交往？”

这个词对洛克而言仍然陌生，可他显然记住了她的定义。“对，交往。”

他郑重地点头。

“当然有效。”

薇薇安不假思索，说完，又迟疑起来。“只是——”

只是，你还是坚持婚姻是身体亲密的前提。如果你不能接受，我也愿意退回朋友的位置……

洛克松开她的手，站起身，回到书桌前。那些手稿被他一页页收拢，整齐地放到旁边，又拿出一大纸坚韧的羊皮纸，在上面写着什么。那上面已经有了很多行，像是他之前写好，现在又补充了一些。

写好后，他将那张纸推到她面前。

薇薇安拿起来，看了一眼格式，下意识问：“合同？”

她扬起眉。“洛克先生，你是在和我谈生意吗？”

洛克笑了。他的笑容依然温暖而柔和。薇薇安不由得跟着笑起来。