笔趣阁

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薇薇安仰起头，将杯中的酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，带来一阵微微发苦的灼热感。

她放下杯子，看着马沙姆，等待他的反应。惊恐，厌恶，什么都行，只要不是那种令她不适的感激。

马沙姆想了想，“克莱门特……是经营东方货物的那一家吗？”

薇薇安没有回答。

马沙姆从她的沉默里得到了答案。

“我听一位朋友提起过他们。老克莱门特两年前退休了，生意由他的儿子经营，他们的仓库都在泰晤士河畔最繁忙的码头，最好的位置。”

薇薇安皱起眉。“所以呢？”

马沙姆若有所思，“小克莱门特在行会里出了名的傲慢，据说很少把什么人放在眼里，只有一个例外。”

他望着薇薇安。“他提过一位不愿公开姓名的合伙人。每次说起那个人，他都怀着极大的敬意，称赞那人的慷慨与远见。”

薇薇安移开目光。“流言而已。”

“也许吧。”

马沙姆没有争辩。“不过，您刚才讲故事的时候，有一件事很奇怪。”

“哪里奇怪？”

“您详细告诉我，您从克莱门特手里拿走了什么，却没有告诉我，后来又还给了他什么。”

想不到这个来自乡下、连一份假认购书都看不出来的爵士，知道的消息倒是不少。薇薇安烦躁地抬起手，示意侍者再送几杯麦酒过来。

马沙姆却仍然看着她。“您刚才说，自己也是狼。可是，布雷特先生——狼不会特意向一只羊解释狼有多危险。”

薇薇安张了张嘴，正要反驳，酒馆另一端响起一声尖叫。

一个年轻女人踉跄着撞到他们桌边，散乱的头发遮住了半张脸，衣领也在挣扎中被扯得歪歪斜斜。

一个身材高大、肩背宽厚的壮汉正死死抓着她的手臂。

“贱人！”

他咆哮着，声音盖过了酒馆的嘈杂。“我付了三个克朗买你一个星期，你陪了一晚就敢跑？”

“我把钱还给你了！”

女人哭喊着。

壮汉一把攥住她的头发，将她的头向后扯。她发出一声惨叫，只能抬起双手，死死护住自己的发根。

“你还个屁！”

壮汉啐了一口。“伺候了一晚上，就敢把钱全拿走？”

“我说我不做你生意了！”

女人哭得声音都变了调。

客人们端着酒杯，像看戏一样望着他们，却没有人阻止。

这样的争执在酒馆里常有。

“你说不做就不做？别逼我揍你。”

壮汉恶狠狠地说：“你只还了两个克朗。一晚上值一个克朗？你以为自己是什么人？没钱，就再陪大爷几个晚上。跟我回去！”

他抓着女人的头发，拖着她向门口走去。

“先生——”

女人一只手捂着头发，向四周伸出另一只手。“求求你们，救救我！”

他们经过薇薇安那一桌，薇薇安站起身，一把扣住了壮汉的手腕。

“我替她付。”

她从钱袋里取出一枚克朗。“既然她还了你两个，加上这一枚，正好三个，你还白得了一个晚上。”

壮汉盯着她手里的硬币，手松了松。女人立刻摆脱壮汉，躲到薇薇安身后，瑟瑟发抖。

薇薇安将那枚克朗扔到桌上。“拿走。”

硬币撞上木板，发出清脆的叮当声。

周围响起几声压抑的低笑。

壮汉捏起那枚克朗，脸上的贪婪渐渐变成恼怒。一个比他矮了一头的年轻人，当着这么多人的面替女人付钱，再像打发乞丐一样命令他离开。

酒馆里的笑声不大，却让他觉得受到了羞辱。他一把抓起硬币，塞进口袋，却没有走，从头到脚打量起薇薇安。

“亲爱的。”

他咧嘴一笑。“我刚才只顾着看钱，倒没留意到你。”

壮汉向前一步，眯起眼睛。“小少爷，你长得可真——”

那只沾满油污的手伸了过来，搭向薇薇安天鹅绒外套的衣襟。

薇薇安侧身避开。