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她用力一夹马腹，再次靠近车厢。

“停车！”

薇薇安冲车夫喊道。

车夫看着这个衣裙凌乱、跨马疾驰的女人，目瞪口呆。很快，他拉紧缰绳，将马车停靠在路边。

道路一侧是空旷的田野，另一侧是一片果园。

薇薇安在马车旁勒住布雷兹。车门缓缓打开。

“牛顿先生。”

薇薇安在马背上俯下身。“我能和您说几句话吗？”

牛顿终于走下马车。

薇薇安也下了马，牵着布雷兹向果园的方向走了几步，马靴踩着湿润的泥土，发出轻微的声响。

“牛顿，请您听我解释。我——”

“所以，布雷特先生根本没死。”

牛顿打断了她。提到那个名字时，他的嘴角扭曲了一下。“不，确切说，是他根本不存在。这么多年来，是你一直伪装成布雷特。”

“我——”

“我查过了。”

牛顿再次截断她的话。“我看过记录，也比对过签名。你书写字母s与e的方式，与布雷特的笔迹完全一致。你送给我的玻璃，进口人是爱略特小姐。你在伦敦的咖啡馆、钟表店和庄园，都登记在爱略特小姐名下。剑桥的酒馆，在转给现在的店主塔弗纳小姐之前，担保人是布雷特先生。你的动作习惯也和布雷特一样，甚至……”

牛顿的眼中混杂着痛苦与轻蔑。“你把我当成傻子吗？”

一旦将注意力集中到某个问题上，牛顿的头脑就如同一件无比精密的仪器。薇薇安见识过他怎样从大卫那些错综复杂的假名中找到联系。

相比之下，她的秘密对牛顿来说，太简单了。这么多年他之所以一无所知，只是因为他从未怀疑过她。

“你——为什么想到去查……”

薇薇安艰难地问。

“我收到了布雷特去世的消息。我以为爱略特小姐在他的死讯中隐瞒了什么，可我没想到——”

他没有继续说下去。

“对不起。”

薇薇安低低地说。

她以为一则死讯就可以结束这一切。可她低估了牛顿和布雷特之间的友谊。牛顿不会轻易接受不合理的结果，他怀疑爱略特小姐谋害了布雷特。

然后，他一路查下去，最终发现——布雷特从来不是一个男人。

“牛顿，我不是故意欺骗你的。最开始我只想寻求你的帮助，为了方便行事，才使用了男性身份去找你——”

“这不是你扮成男人欺骗我的理由！”

“如果当时我以女人的身份去找你，我连学校都进不去。如果我在学校外面等你，或者让人给你送个信，说有一位来历不明的女子，请求你帮助，你会理我吗？”

牛顿的脸一阵青一阵白，“你欺骗了我，现在还要将过错推到我身上？”

“我不是这个意思，我只是说我当时是迫不得已，后来，我们成为了朋友——”

“朋友？”

牛顿的表情好像她说了很难听的话，“是不是胡克派你来的？你的那些知识，也是从他那里得来的吗？”

“这和胡克先生有什么关系？”

薇薇安茫然地看着他。“我不明白你在说什么。”

“你的自然哲学知识，只可能来自他。只是胡克不擅长数学，所以你才无法理解我的证明，不是吗？”

“不是！”

薇薇安提高声音。“我第一次见到你的时候，胡克还不是皇家学会的秘书！那时我都没见过他！”

“那么，你为什么会来找我？你对我一无所知，可表现得像已经认识我多年，如果不是胡克，那就一定还有其他人告诉过你，你必定是他们派到我身边的眼线。”

牛顿像想起了什么，用手指着她，“你和他们是一伙的！你敢说，你们没有一起嘲笑我吗？”

当年那场关于光学的争论中，薇薇安哪怕只表现出一点中立，牛顿都会认定她站在他的敌人一边。她不敢想象，刚才他看见自己与胡克交谈，心里会怎么想。

“回答我！”

薇薇安被他吼得一颤，她从来没见过牛顿发这么大脾气。“任何……与你有关的谈话，我都没参与。”

她颤声说，“至于我知道的那些知识，都和别人无关。”

牛顿用力摇头。“可是你怎么可能知道？十年前你就知道了，十年前！”

身后传来急促的马蹄声。杰里米追了上来。薇薇安将布雷兹的缰绳交给他。

牛顿看着杰里米，又看向薇薇安，眼中先是掠过一丝了然，随即又浮现出更深的痛苦。

“牛顿先生。”

薇薇安看懂了他的表情。牛顿好像终于为所有无法解释的事情找到了答案：这是一个长期针对他的阴谋，她背后是一个团伙，他们一起欺骗了他。