笔趣阁

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“可我想等她。就算她永远不会爱我，我也想等她。”

听着杰里米坚定的回答，薇薇安心中升起一种不祥的预感。

“她……不会和你结婚？”

“不会。”

薇薇安想起阿尔芒，想起《红与黑》的于连……

“听着，爱上一个已婚女人，是非常危险的。”

她正色道，“我不反对你追求爱情，但我绝不能看着你沦为某个人取乐的玩物，或者变成贵妇人见不得光的秘密。”

薇薇安想起那一年，她以为自己会死在白垩坡下，问杰里米还有什么遗憾。仍是少年的杰里米说，他还没吻过自己喜欢的姑娘。

几年过去了，那份遗憾还在吗？

薇薇安迟疑了一下，还是问了出来。

“那你……吻过她吗？”

杰里米的脸红到了耳根。

“有——也没有。”

“什么叫有，也没有？”

“那一次……只是扮着玩的……不算真的。”

薇薇安笑了。年轻人就是有活力，连接吻这种事也能拿来扮着玩。

“可是后来，就再也没有了。”

杰里米又说。

“是同一个女人吗？怎么听起来，你们已经认识很久了？她不知道你爱她？”

薇薇安愈发觉得不对，从来没有过感情经历的杰里米，不会被骗了吧？

“小姐……”

杰里米没有回答，而是换了一个话题。“如果您将来结婚了，我还能留在您身边吗？”

“这要看你的意愿，和我是否结婚没关系。”

何况，她也没有结婚的打算。唯一一个能让她考虑婚姻的人，她已经很久没见了。

她想念洛克。

想念和他一起读书、讨论问题、看戏的日子。

人有的时候很贱。得到的时候总想要更多，失去以后，又会后悔，开始满足于失去之前的样子。

最近一次听到洛克的消息，是她去天鹅酒馆吃饭的那一天。

琼的丈夫巴伯先生去年病逝了。据说他替客人刮脸时划伤了手，伤口感染，没熬过去。

今年，琼嫁给了罗伯特·科尔。罗伯特原来是个屠夫，后来做起牛肉供应的生意。他的妻子几年前因病去世，留下一个九岁的女儿。他一直给天鹅酒馆送肉，也清楚琼对食材的挑剔。

一开始罗伯特觉得这个乡下女人难缠。后来发现她只是要求高，从不赖账，也不让别人吃亏。

再后来，他开始顺手替琼做些杂事，送完肉以后，偶尔在酒馆里多坐一会儿，吃一碗琼做的菜。琼也会给他留下一块新烤的面包。

直到有一天，有人随口称罗伯特为“老板”

，罗伯特立即纠正：“巴伯太太才是老板，我只是来吃饭的。”

莉斯说，琼大概就是从那一刻开始考虑嫁给他的。莉斯讲这些故事，加了许多她想象的细节，不能完全当真。

薇薇安仍然替琼感到高兴。那个心地善良、做了一手好菜的女人，终于有了自己的生活，也遇见了一个懂得欣赏她的本事，不会借婚姻夺走她辛苦建立的一切的男人。

如今，天鹅酒馆已经成了辉格党人的俱乐部。丹比倒台以后，他领导的反对国王与法国结盟的力量也随之瓦解。查理二世重新与法国和解，拿到了路易十四的钱，也不必再为了王室财政顺着议会，对待议会的态度也强硬起来。

薇薇安觉得这些贵族的政治和小孩子过家家差不多。今天结盟，明天又反目；昨天还是敌人，今天就成了盟友。

没了丹比这个共同的敌人，沙夫茨伯里伯爵和约克公爵的短暂联盟也宣告破裂。伯爵依然聚集力量，设法排除约克公爵的继承权。

去年夏季举行的新一届议会选举，对国王很不利。大批反对王室、支持剥夺约克公爵继承权的议员进入议会。新议会原定十月召开，查理二世直接下令休会，将会期推迟到今年一月，还把沙夫茨伯里伯爵逐出了枢密院。

年底，先前被查理二世流放的蒙茅斯公爵——查理二世的私生子，因为信奉新教，被很多人视为更合适的王位继承人——返回伦敦，受到了民众热烈欢迎。

查理二世不肯退让，也把为了平息反天主教情绪而暂居苏格兰的约克公爵召回伦敦，意图很明显。

沙夫茨伯里伯爵随即发动请愿，要求国王按期开议会，计划收集两万人的签名。

薇薇安去天鹅酒馆吃饭的那天，那几个辉格党人正谈论这场请愿。

她没有签名。她已经下定决心，远离这些事情。

离开酒馆时，她在门口遇见了沙夫茨伯里伯爵。

她也好几年没见过他了。

伯爵瘦了一些，鬓边也多了些灰白。精神却很振奋，眼睛闪着灼人的光亮。

看来，投身事业确实能使人年轻。

伯爵热情地邀请薇薇安去府上做客，还不经意间透露，洛克已经回了萨尼特府，正准备再次前往法国。