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薇薇安侧过头，怔怔看着彼得。

他是认真的吗？还是他也被迫困在这里，不得不说这些话？

克劳瑟牧师好像早已等到这一刻，他合上手里的圣经，神情庄严。“既然小姐已经忏悔，那么今天，便是洗清罪孽的机会。”

他的目光落在薇薇安和彼得身上，“我可以为你们主持结婚仪式。”

“结婚？”

薇薇安震惊到声音都变了调，“为什么？”

“你应该感谢里弗斯先生，爱略特小姐。既然你已经承认偏离了女人的道路，那便让丈夫把你带回去，婚姻是你的救赎。”

克劳瑟语气平静，好像在说一件再正常不过的事。

薇薇安看向彼得，彼得一脸虔诚，完全没有反驳的意思。

寒意浸透脊背。她松开了他的胳膊，往后退了一步。彼得和他们……是一伙的……

“不，不是，彼得，你说话啊！为什么非要结婚？”

薇薇安做着最后的努力。

他低下头，只是看着她，目光依然温柔，却不回答她的问题。

克劳瑟牧师替彼得回答：“这个男人愿意替你承担罪，他愿意接纳你，使你重新成为一个女人，一个妻子。”

声音在洞壁回荡，加上周围的火光，竟然产生了一种魔幻的效果。

薇薇安掐了自己一下，疼。

她不是在做梦，或者两天没吃东西饿出了幻觉，又或者是恐惧和颈后的伤造成了错觉。

她刚才一定是听错了。这些话，别说一个现代人，哪怕十七世纪的人，也会觉得难以接受，竟然真的有人这样说。

她又转向彼得，不甘心地确认：“彼得，你也是这么想的吗？你知道他们在做什么吗？这是非法囚禁，我——”

“你知道这一年我有多么想你吗？”

彼得终于回应了，声音里甚至还带着一点委屈。

“我一直关注着你的消息，也一直都很担心你，你走得太远了。幸好我遇见了克劳瑟牧师，我才知道，你不是不愿意接受我，你只是被魔鬼蛊惑了。”

他向薇薇安迈进一步，揽住她的肩膀，丝毫没留意他的手落在她肩上时，她瑟缩了一下，故自感慨：“既然克劳瑟牧师已经驱除了魔鬼，我想，我们之间再没有障碍了。”

薇薇安的心沉了下去。

这个人，宁愿相信她拒绝结婚是因为被魔鬼控制，也不愿承认，那是她自己的决定，是她自己不想和他结婚。

另一边，克劳瑟已经换上了一件旧法衣，手里拿着一本磨损得起了毛边的《公祷书》，翻到了婚礼的那一页，清了清嗓子。

“等一下！”

薇薇安打断他，大脑飞速运转。她不敢直接说不结婚，那样的话会刺激这帮人，将她的反抗又解释称魔鬼的作用。她尽量让自己的语气听起来像疑惑。

“不是应该先宣读通告吗？”

这个时代的正规教区婚礼，通常需要在三个连续的主日，也就是星期日，在教堂里宣读结婚公告，给可能反对的人时间站出来。只有在这期间没有人提出异议，才能证明双方不存在重婚、血亲或者其他障碍，之后才能举行婚礼。

这是她眼下唯一想到的拖延的理由。

“没有时间了，我不想再失去你。”

彼得望着她，含情脉脉。

“可——可我们没有戒指。”

“我早就准备好了，”

彼得竟真的从怀中取出一枚戒指，“我一直为你准备着，终于等到了这一天。”

说着，他一脸深情地举着戒指，递向薇薇安。

有人拿出戒指向自己求婚，本该是很幸福的事。可此刻，薇薇安只觉得浑身的汗毛都竖了起来，她不由后退了一步。

她从未见过比这更恐怖的求婚场景。彼得手里的戒指不大，窄窄的金环，火光落在上面，沿着圆润的边缘流转。

可在薇薇安眼中，那是一只金色的镣铐。一旦她答应了，这场结婚仪式就会立刻生效。

现代人很难想象十七世纪英国的婚姻制度有多荒谬。

正规结婚仪式的确需要通告，需要在双方亲友的见证下，在教区教堂里举行结婚仪式。可现实里还存在大量秘密婚礼，这些婚礼不需要完整的程序，只要一个牧师，男女双方，几个见证人，仪式就算完成了。

最让人不能理解的是，这些不规范的私下仪式，居然是有效的。只要婚礼是由圣公会牧师主持，就是被法律承认的。

薇薇安不知道洛克递交的报告是否已经生效，克劳瑟现在是否已经被剥夺圣职。教会的处理过程向来漫长，更何况，就算教会最终裁定克劳瑟有罪，剥夺了他的圣职，他之前主持的婚礼，依然有效。

这样做显然是出于现实需要，一个牧师一生主持的婚礼太多了，如果因为后来的过错，便将此前主持的所有婚礼都推翻，那是社会无法承受的代价。

薇薇安不敢冒险。

克劳瑟用一种非常正式的声音说出开场词：我们在上帝的面前聚集在此，将这位男士与女士结合于神圣的婚姻之中。婚姻是上帝设立的尊贵圣事，象征着基督与教会之间那神秘的联合……

每一个字都像石头，砸在薇薇安心上。

彼得郑重宣誓，愿意娶简·爱略特为他的妻子。“从今日起，无论顺境逆境，贫穷富贵，疾病健康，都与你相守，直到死亡将我们分开。”

薇薇安打了个寒颤。这样的誓言，在她听来简直是诅咒……