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第101章

前往剑桥的路经过罗伊斯顿。马车驶过那片熟悉的土地，薇薇安想起了玛丽。她离开时给玛丽一家留下了一些钱，希望能让他们不再吃黑麦磨成的粗面粉。

疾病也是不公平的。有些病，就是穷人的病。

洛克已经向当地教区通报，教会答应调查，用不了多久，那位克劳瑟牧师就会被取消圣职，应该不会再祸害村民了。

薇薇安和杰里米穿过罗伊斯顿一路向北。莉斯已经打过招呼，他们照例住在玫瑰酒馆。

薇薇安已经一年多没来剑桥了。

如今三一学院的院长艾萨克·巴罗博士，还是国王的常任牧师，名字被列入王室礼拜编制，可以在宫廷轮值讲道。

这样看来，他当年放弃卢卡斯数学教授的职位，让牛顿继任，自己转而研究神学，也算得到了回报。

巴罗主持修建的学院图书馆，正是现代还在使用的那一座，不过此时才刚刚动工。

杰里米把薇薇安送到剑桥，正要离开，忽然停下，望向校园的方向。

校园里升起了一片浓雾，方向是三一学院。薇薇安和杰里米对视了一眼，同时加快了脚步。

他们赶到牛顿宿舍的时候，附近已聚起了一群人，低声议论着，指指点点。浓烟正从附属的小屋里冒出来。那里是牛顿的实验室。

看上去火刚被扑灭不久，余烟还没有散尽。地面湿漉漉的，空气里弥漫着烟味，还有纸张烧焦后的刺鼻气息。实验室那扇旧橡木门半开着，门框已经被熏黑，表面起了一层焦泡。

一个人影站在仍冒着烟的废墟旁，清点损失。

薇薇安咳了一声，用袖子掩住口鼻。“牛顿，你还好吗？”

那个人影停了一下，随即直起身，转头看向她。“我还好，布雷特。”

他的声音听上去很平静。

薇薇安走近几步。靴底踩过碎玻璃，发出细碎的声响。“发生什么了？你的新实验爆炸了吗？”

牛顿摇了摇头。“不是，我去了礼拜堂。回来时，这里已经烧起来了。”

奇怪。牛顿的实验虽然危险，可造成这么大的损失，还是头一次。长桌烧得焦黑，只剩下半截，桌面上到处都是灰烬和碎玻璃。据牛顿说，还有一部分手稿也毁了。

薇薇安的目光扫过废墟，落在窗户附近，那里焦痕最深，还有一块规整的印子。

“这里原来放的是什么？”

青烟尚未完全散去，牛顿的声音从烟雾后传来。“你的那个仪器。”

原来她离开之后，牛顿和威金斯又从斯托克庄园把那个仪器运了回来，就放在这里。牛顿否认用过它。

薇薇安皱眉，觉得不太对。那样的仪器，不可能烧到最后只剩下一两片黄铜。更何况，炉子在另一边。这边的地面却黑成一团，如果真是炉火失控，最先烧穿的不该是这里。

她慢慢拿下掩住口鼻的手，轻轻吸了一下。浓烟里夹着一股油腻的甜腥气。灯油烧过之后，就是这个味道。

这场火也许不是意外。

可是为什么？有人和牛顿有仇，故意报复他？

牛顿的性格，的确不怎么讨人喜欢。可就算不喜欢他，也不至于实施这样狠毒的报复。更奇怪的是，对方为什么要拿走那台仪器？连牛顿自己都不知道那台仪器真正的用途。

没有薇薇安的手表，它不过是一件奇怪的机械装置。对这个时代的人毫无用处。

他们简单清理了实验室，围观者也散去。薇薇安想问牛顿，最近是不是惹了什么人。“你最近——”

牛顿却盯着薇薇安身后，眉头拧成一个疙瘩，打断她。“我恐怕没有空间招待你的侍从，布雷特。”

薇薇安回头看了一眼杰里米，低声道：“你先回去吧。”

牛顿一向讨厌陌生人。来之前薇薇安已经和杰里米解释过，让他把她送到学院门口就回去，学院里又不会有危险。只是因为这场火，他才跟了进来。

“那我在校园门外等您。”

杰里米说完，不甘心地看了牛顿一眼，转身离开。

薇薇安又转向牛顿。“你最近好吗？”

牛顿没有回答她的问题，而是问：“你吃饭了吗？如果没有，我们可以一起去大厅。”

薇薇安张了张嘴。牛顿是在邀请她一起用餐吗？

薇薇安从来没有在学院食堂大厅吃过饭。不只是因为不方便，还因为那里是一个纯男性、等级森严的空间。

食堂大厅只有学生和研究员可以进入，院长、研究员和教授坐高桌，普通学生坐在下面。学院之外的人，只有得到研究员邀请，才能进入大厅用餐。

薇薇安的咖啡馆里如今已习惯了女性出入，忽然进入这样一个空间，她很不舒服。

可牛顿难得发出邀请。薇薇安很怀疑，如果她拒绝，他刚刚和她修复的友谊会立刻破裂。

见她犹豫，牛顿甚至解释了一句。“我恐怕不久就要离开学校了。”

“为什么？”

牛顿不回答薇薇安的问题，只是低头向前走。

薇薇安望着他的背影，眨了眨眼。以前怎么没觉的，牛顿这个人的性格这么让人着急？他不想说的事情，怎么问都问不出来。看来朋友相处久了都会发现让人难以忍受的地方，哪是天才也不例外。

她摇了摇头，跟了上去。

食堂大厅里原本有几个学生正在聊天，看见牛顿进来，全都不说话了。高桌旁也有几个研究员，三三两两边吃边谈。看见牛顿，只有少数几个人轻轻点头，大部分人面无表情，还有人皱了皱眉。

牛顿也没和他们打招呼，径直走到角落里坐下。