笔趣阁

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霍布斯是语言的大师，也是思想的大师。对他来说，不能出版作品等于扼杀了他的生命。

薇薇安曾见过霍布斯翻译的英文版《奥德赛》手稿，文字优美，表达流畅。这样的手稿无法出版，不是霍布斯的损失，而是全英语世界读者的损失。

说起这些，霍布斯低头看了一眼那叠手稿，枯树皮一样的双手覆在手稿上，微微发颤，像一个父亲护着自己最珍爱的孩子。

许久，深深叹了口气。“恐怕我活不到看见它出版的那一天了。”

薇薇安心里一酸。霍布斯已经八十五岁了，别说在这个时代，就算在现代，也已经是高寿。没人知道，他还能不能等到有出版社愿意接受这些手稿的那一天。她默默祈祷，但愿那一天早些来。

现在，南希也提出了同样的愿望，她心里一动。与其等着别人给机会，不如自己创造机会。

薇薇安向南希和莉斯说出了自己的想法。

“可是……”

南希迟疑道，“女人怎么能有一家出版社呢？”

莉斯也一脸为难。如果说女人拥有酒馆争议很大，那么办一家出版社简直绝无可能。

薇薇安一笑，“办法总是有的。”

比如，买下一家书商铺子的大部分股份，名义上的老板还是那位书商，背后再和印刷厂签订契约。对外，它依然只是一家书店，可实际上，它就成了薇薇安自己的出版社。

“你简直是天才！”

听完薇薇安的构想，莉斯由衷赞叹。

南希也连连点头。

薇薇安有些得意。她不过是把现代那些复杂的股权结构拿过来，拆成了这个时代能运转的简化版本。

她把挑选书商合作的任务交给南希，自己则和莉斯着手准备在伦敦开玫瑰酒馆的事情。

一个月后，她们租下了霍尔本附近的一个地点，那里和薇薇安的一家乔伊斯咖啡馆挨着，方便照应，也能接着咖啡馆的客流带动生意。

租约谈得很顺利，可在装修之前，还有一件事需要解决：办下各种手续。葡萄酒商同业公会那边倒是很好解决，薇薇安有自己的人脉在里面。棘手的是治安法官的颁发的售卖酒水许可。

按照法律，莉斯已经过了可以独立经营酒馆的年龄。可负责此事的福斯特，是个很难缠的人。

薇薇安听说过这个名字。她的咖啡馆许可证、税费、各种打点交给约翰逊负责，约翰逊不止一次抱怨过此人的贪心。

但薇薇安本人没有和福斯特直接打过交道。治安许可要求经营者作出承诺，保证店内秩序，不许扰乱治安。福斯特借口莉斯是一位未婚女士，没有担保人的话，可靠性很难保证，要求莉斯亲自去商量。

“简直没有道理！”

薇薇安一巴掌拍在桌上。

当年在剑桥，莉斯因为年轻，被要求提供担保人。薇薇安以为那只是因为莉斯未满二十一岁。

如今莉斯已经满足了一切要求，却依然要受这种刁难。

更过分的是，福斯特提出的约谈地点，竟然在他自己的房子，简直居心叵测。什么担保人，什么未婚女子不可靠，都是借口。

“我去吧，反正大不了和他——”

莉斯低着头，声音低得几乎听不见。

“不行！”

薇薇安立刻打断她。

“我已经习惯了。以前和父亲一起开酒馆的时候，就总有人说闲话。”

莉斯反倒安慰起薇薇安来。

人们对独立经营酒馆的女人，总有一种轻慢的猜测，似乎女人做酒馆老板就不是正经的商人，而是某种职业的变形，可以让客人调笑、占便宜。

薇薇安轻轻拍了拍莉斯的背，语气坚决。“不，你不能去，我来想办法。”

“那——我们去求洛克先生帮忙？”

这个可能薇薇安倒也想过，但很快就被她否决了。

沙夫茨伯里伯爵因为和查理二世不合，大法官职位早已被撤去，国王转而器重托马斯·奥斯本——一个坚定的保皇派，也是之前接替沙夫茨伯里担任财政大臣的人。

人人都知道，洛克是沙夫茨伯里伯爵的人。不知道这位福斯特先生的政治倾向，但他肯定不是和伯爵一派的。

伯爵刚失了势，这个时候去求洛克出面说情，不仅未必有用，弄不好还会起反作用。

薇薇安在书房里来回踱步，思考着对策。墙上的挂钟有节奏地摆动着。

终于，她停下脚步，看向莉斯，“把所有的材料给我，我替你去。”

“不行，”

莉斯站起来，“开酒馆是我提出来的。如果像你说的，福斯特先生会对我心怀不轨，那你去了，不也是很危险吗？我不能让你替我——”

薇薇安抬起手打断她。“我不以爱略特小姐的身份去。福斯特先生的借口是你没有担保人。可别忘了，你是有担保人的。”

薇薇安指尖轻轻拂过桌上那叠文书。当年在剑桥，玫瑰酒馆的担保人，正是她女扮男装的“布雷特先生”

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作者有话说：

无