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“嗯。”

莉斯拉住薇薇安的手，和她一同坐进沙发里。

“就像你当初开乔伊斯咖啡馆那样，不只是伦敦，我要把它开到每一座城市里，像玫瑰一样，种满整个英格兰。”

莉斯说话的时候，眼里闪着光。她的神情让薇薇安想起了刚入职的自己，同样抱有无限希望。

“我已经想了很久。本来早就想告诉你的，可你总是太忙，现在，我终于可以说了。”

莉斯望着她，“你会同意吗？我需要你的支持。”

薇薇安没有立刻回答。

开酒馆和咖啡馆不一样。尤其是在伦敦，不仅要拿到治安官许可，还牵涉到售卖酒水的授权，以及伦敦葡萄酒商同业公会那些盘根错节的特权。

莉斯一个未婚年轻女人。不用细想，就能预料到她会遇到多少障碍。

薇薇安委婉地提醒莉斯。

“可是你已经在剑桥有一家旅馆了，也知道该怎么经营。其实剑桥也好，伦敦也好，做生意总归是相通的，为什么一定要在伦敦开一家店呢？”

莉斯满二十一岁之后，薇薇安已经把剑桥的玫瑰酒馆，那家莉斯和父亲经营了几十年的老酒馆，转到了莉斯名下。

“不，不一样。”

莉斯摇了摇头。“父亲还在的时候，我和他提到过，我想把玫瑰酒馆开到伦敦，他笑我做梦。可现在，它已经不再只是一个梦了。”

她伸出手，环住薇薇安的脖子，认真看着她。“这一切，都是因为你。你会帮我吗？我需要钱，也需要你的支持，将来我会还给你的。”

薇薇安叹了口气，“不是钱的事，莉斯。你知道我资助过很多人。既然你提出来，我没有理由不同意，只是一笔钱而已。”

“不，这些年跟在你身边做事，我学会了一件事：好点子并不稀奇，人缺的往往不是聪明才智，也不是教育，而是钱，第一笔钱。”

她看着薇薇安点了点头，语气严肃，“没有这笔钱，再好的想法，也只是一个愿望。”

这倒也是薇薇安在两个世界里都体会过的道理。

“再说，不只是钱。”

莉斯又说，“我还需要你。”

她捧起薇薇安的脸，像小时候那样亲近，“你不是问我，你是不是很奇怪吗？是的，你的确很奇怪。所以我才敢和你说这些，因为我知道，不管我说什么，你都不会笑话我。”

薇薇安望着莉斯，这个她认识了许多年的女孩，早已不是一家乡下酒馆的小丫头侍者，而是一个沉静、干练的年轻女人，有了自己的愿望和野心。经历得多了未免胆小，之前她担心的圣詹姆斯那家店可能发生的事情，都没有发生，至少目前为止，她想多了。

提前忧虑未来也未必是好的，圣经不是说，不要为明天忧虑吗？那些可能的困难，出现了再说。薇薇安拿定主意，给出了肯定的回答。“好，我答应你，会帮你开酒馆。”

莉斯的眼睛更亮了。

“但我要提醒你，莉斯，你会遇到非常非常大的困难。”

莉斯点头，“我知道，但我还是想试试。你不是总说吗，试了也许不会成功，但不尝试就永远不会成功。”

“好，我会和你一起，在伦敦开一家玫瑰酒馆。”

薇薇安露出一个欣慰的笑容。

莉斯看薇薇安笑了，自己也笑了。

“你们说定了吗？现在我终于敢呼吸了。”

南希的声音传来。

薇薇安才意识到屋子里还有南希，她正端着茶杯喝着茶，冲着她们点头，好像刚看了一出戏。

薇薇安和莉斯对视一眼，又都看向南希，同时大笑起来。

等她们笑够了，南希才不紧不慢地开口。“那么现在，是不是也轮到我说说我的愿望啦？”

她放下茶杯，挪到薇薇安另一侧坐下。

“你的愿望，不是和一个好男人结婚吗？”

莉斯越过薇薇安，冲南希做了个鬼脸。

“那是长期愿望，不着急。”

南希非常平静。“眼下，我还有一个短期愿望。”

她看向薇薇安。“也想请你做我的资助人。”

薇薇安看了看莉斯，又看看南希，摊开手。“今天到底是什么日子？好，好，你也说说看。”

南希的愿望是出版一部署名自己真名的作品。

薇薇安挑了挑眉。她资助过很多有才华的男人，可他们的愿望都没有家里这两位女士的愿望难以实现。

别说这个时代，就是一百多年后，玛丽·安·伊文斯还要用乔治·艾略特的笔名发表作品。同一时期的夏洛蒂·勃朗特发表《简·爱》时，用的也不是自己的真名，而是男性笔名科勒·贝尔。

法律并不禁止女性写作，也不禁止女性发表作品。阻止她们的，是市场。

女性没有话语权，男人不会买署名女人名字的作品。女人也没有经济能力，还很少能阅读，因此女人也不会买女人的作品。作品卖得不好，自然也就没有出版社愿意出版女性署名的作品。

薇薇安想起她的老师霍布斯。随着课程渐近尾声，老师好像越来越焦虑。

霍布斯在荷兰出版过许多拉丁文著作，但在英格兰，他被禁止用英语出版作品。本来，禁令针对的是和政治和宗教相关的作品，并没有覆盖所有领域。可没有出版商愿意冒这个风险。

尤其在莱斯特兰奇这样既严苛又没有清晰标准的审查官手下，谁也不知道出版一部署名霍布斯的作品会不会惹来麻烦。