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JeovaSanctusUnus……J先生……

后面那些分享，薇薇安一个词都没听进去，她又礼节性地坐了一会，终于告辞成功。

外面依然下着雨。

马车停在外面较宽的街道上，她还是得穿过那条狭窄的小巷。雨水打湿了台阶，脚下很滑。薇薇安裹紧斗篷，用手杖轻轻点着台阶，走得很小心。

“V先生。”

身后有人唤她。

陌生的名字，熟悉的声音。

薇薇安停住脚步，转身，双手交叠在手杖柄上。一位身形清瘦的绅士，沿着石阶慢慢走上来。

他没带手杖。也许是出来得太急，连帽子也没戴。细雨落在他深色的头发上，很快打湿了额角。

“我并非有意冒犯，先生。”

薇薇安道，“但我不认为这是您该来的地方。”

“我也同样不认为，这是你该来的地方。”

那人僵硬地回答。

薇薇安皱眉。炼金术容易被怀疑有异端，魔法和秘密宗教成分，她即使女扮男装，也不敢用布雷特先生的名字。

眼前这人还没意识到他现在参加的这些团体会给他招来麻烦。学术界极力掩饰他对炼金术的痴迷，后人捐给剑桥的手稿，也只有和物理相关的部分被接收了，关于炼金术和宗教研究的部分，因为不符合人们对他的印象而退了回来。

没有人能预料自己成名之后的处境。不然，也不会有那么多名人为自己无名时说过的话付出代价。

薇薇安环顾四周，压低了声音。“牛顿……你在这里做什么？你不该在剑桥吗？你知道我看见你的时候，有多惊讶吗？”

牛顿站在她下方一级台阶上，抬头看向她。“我看见你时的惊讶，并不比你少。”

这是他们自那年夏天决裂之后，第一次见面。

“你来伦敦了又没告诉我——”

薇薇安意识到她好像没有立场这么说。在他们还算是朋友的时候，牛顿就明确表示过，来伦敦和拜访她，是两回事。

“我不是说我要知道你的行踪，”

她改口，“只是……你来这种地方，很危险。”

牛顿这个人，其实很矛盾。

他很谨慎。在皇家学会《哲学汇刊》上发表论文要再三斟酌，给奥尔登堡回信反驳胡克，也要反复修改四次。

他秘密研究炼金术，却又在这个圈子里分享心得，翻译古代的文本供“圈内人”

研究、学习，甚至批评，好像对这个圈子的信任远胜过皇家学会那些自然哲学家。

是因为这个圈子里的人都用化名，让他安心吗？

薇薇安想起她的拉丁语老师。作品被禁止出版后，霍布斯变得非常胆小，尽量避开一切可能的风险。

牛顿则不然，只要他感兴趣的东西，好奇心会胜过他的多疑。这也能解释为什么他明知道她的说辞里处处是漏洞，依然受好奇心驱使，答应了她的实验，却又在听到她说出“炼金术”

的时候，瞬间变脸。

霍布斯年轻时曾给还不是国王的查理二世当过老师。薇薇安跟着他学习拉丁语，顺带知道了不少这个时代名人的背景，也能部分地理解牛顿的多疑。

同样从事炼金术实验，波义耳就大胆得多。他不只发表相关论文，还出版了一本《多疑的化学家》，为化学与巫术划清界限。

波义耳有足够的理由无所畏惧。他是第一代科克伯爵最小的儿子，在伊顿公学接受教育。据说几岁的时候就能说流利的拉丁语，十几岁游历意大利，因接触了伽利略的著作开始对自然哲学产生兴趣。

洛克和胡克在牛津求学时，波义耳也在牛津居住。胡克还给波义耳做过助手。波义耳也是皇家学院早期创始人之一。

但牛顿没有波义耳那样的本钱。对一个三一学院的研究员来说，如果参加炼金术小圈子的事传出去，足以让他丢掉职位。

薇薇安扫了一眼四周，示意牛顿跟上她。

她的马车停在阴影笼罩的侧街里。薇薇安上了马车，回头，见牛顿还站在门口犹豫。

“你要想更多人知道你今天出现在这里，就继续在外面站着好了。”

薇薇安脱下被雨水打湿的斗篷，放在座位上。

牛顿回头看了看，虽一脸不情愿，却还是上了车。

车门关上，雨声变得小了些。

“所以你成了一个炼金术师。”

牛顿看着她，“你的实验也是为了炼金术？”

“不完全是，”

薇薇安硬着头皮编，“最开始是因为手表，后来在寻找材料的过程中，才对炼金术产生了兴趣。”

“那么，你也认识波义耳先生。”

薇薇安点头。

她确实认识。只是比牛顿以为得更早，也不是因为炼金术。正是因为波义耳无法理解她，她才不得不再去剑桥找牛顿。

如今想起这些，遥远得好像是另一个世界发生过的事。