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她一定是疯了。

“爱略特！”

薇薇安回过神，艾米丽已经扑到了她面前，身后跟着南希，看样子刚上完课。

南希按照约定的时间参观了薇薇安的房子，随后便留了下来。艾米丽虽然不喜欢读书，可比起去学校，能在家上课还是好的，也就勉强同意了。

薇薇安强打精神陪艾米丽聊了两句，艾米丽满意地去做刺绣了。

等她走后，薇薇安又问南希，这个月是否还习惯。按照现代的习惯，她给了南希一个月试用期，还签了合同。

南希对此诚惶诚恐。

家庭教师的薪资大多是口头约定，雇主的权力是绝对的，可以随时将家庭教师打发走，不需要理由。

南希一开始以为，商人爱略特小姐在防备她提出不合适的要求，才要写下来。

可是看完那份契约，她却惊讶地发现，契约里保护的人竟然是她。上面写明了薪酬按月支付，也写明了工作时间，甚至还规定，雇主不得无故解雇家庭教师，若要结束雇佣，必须提前告知。

同样，南希如要辞去这份工作，也需要提前一个月告知。只是对南希而言，这根本不是一个需要考虑的事情。谁会主动离开这样的房子，和这样一位主人呢？

爱略特小姐家里的环境十分优渥，连女仆的房间，也比南希从前见过的许多人家的客房宽敞。

管家太太把一切搭理得井井有条，仆人们各司其职，食物供应充足，还有各种据说是爱略特小姐特调的饮料，冬天也不吝惜煤炭，所有房间都是温暖的。

南希很快就喜欢上了这里，没过多久，她便把自己的几箱书也运了过来。

只是，她觉得奇怪。那天在咖啡馆见到的爱略特小姐，看上去像一位成熟的贵夫人，身上有一种和她的年龄不相符的镇定。

可在某些人际关系上，又显得很天真，不太像贵族小姐，也不像一般的商人。她给她安排了专属房间，把原来的育儿室改成了书房与教室，专门供她使用。

南希看着她的新雇主郑重地签下两份契约，又将其中一份交给她保存，心里涌起感激，她觉得她应该做点什么，除了做家庭教师之外，做点别的事来回报爱略特小姐。

此时是个好机会，爱略特小姐正坐在那里，一脸疲惫，像遇到了什么麻烦。

南希犹豫片刻，大着胆子问了出来。

薇薇安一愣。

她和南希相处时间不长，但这个女人非常直率，在决定住下之后就让她不必称呼她“费尔法克斯小姐”

，直呼南希便好。

如果是平时，薇薇安不会说，但今天不同，她不能对洛克说，又想找个人商量，既然南希问起来，她便将洛克来店里的事情，和沙夫茨伯里伯爵的要求，同南希讲了一遍。当然，省略了她个人情感的部分。

南希听完，若有所思。“您刚才说，伯爵希望得到海外贸易方面的信息。”

“是的。”

“可是，洛克先生如今处理的，是大法官权限下的事务，似乎和贸易殖民地事务关系不大。”

薇薇安如梦初醒，她只知道洛克是伯爵的秘书，但并不知道他具体负责哪一部分事物。她立刻翻开记录信息的本子，南希说的没错，沙夫茨伯里现在身兼数职，而贸易与海外殖民地委员会的秘书，另有其人。

本杰明·沃斯利，一位比洛克更早，也更长期处理海外贸易的伯爵的幕僚官员。

既然是不同职责，那为什么沙夫茨伯里伯爵偏偏派洛克来？

薇薇安拍了拍脑袋，“谢谢你，南希。”

恋爱脑果然耽误事。

她现在才意识到，沙夫茨伯里派洛克来，本身就是一次试探，既是在试探她对洛克的态度，也是在试探洛克对他的忠诚。

该死。

她不能让洛克就这样把她的拒绝带回去，她要亲自去一趟埃克塞特府。

作者有话说：

无

第84章

权势正盛的沙夫茨伯里伯爵，居然很快回复了薇薇安的拜帖，这让薇薇安有些意外。

在等待回信期间，她已经通知洛克，关于贸易和航线信息的共享，她会直接和专门负责此事的沃斯利先生沟通，就不劳烦洛克了。

洛克对此的理解和她不同。

洛克领取的薪水对应的是大法官权限下的教职荐任秘书，他的理由是，如果由沃斯利先生亲自登门，太像施压，而由他来谈，则是伯爵对薇薇安的保护和尊重。

放下信，薇薇安很疑惑，是她对沙夫茨伯里过于猜忌，还是洛克对沙夫茨伯里过于信任？

到了伯爵指定的日子，薇薇安前往埃克塞特府。她原本要说明的是自己和沃斯利先生的合作。但伯爵对此毫不在意，他要谈的，是另一件事。

沙夫茨伯里伯爵成立了一家与巴哈马贸易相关的公司，专门从事殖民地的贸易与开发，邀请她参与原始投资。

这听上去像是恩赐。

最初投资人不仅可以分红获利，这家公司还牵涉巴哈马群岛、新普罗维登斯岛上约一万两千英亩土地的租约，因此收益还包括珍珠、龙涎香等诸多资源权益。

末了，伯爵有意无意地提了一句，洛克也是原始股东之一，公司的筹备会以及第一次正式组织会议，洛克全都出席了。

薇薇安的手指握住了袖口，蕾丝落下，盖住了她攥紧的手指。

洛克……

从未和她提过这些。