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可一个男人送另一个男人头发，好像更不对了。

况且……

她下意识地看向洛克。

洛克把这个动作理解为求助，他轻咳了一声，“彼得，不要这样同爱略特小姐说话。她忙着开新店，不去法国也可以理解。你先出去吧，冷静一下。”

彼得还想说什么，但最终选择尊重洛克，不甘心地看了薇薇安一眼，出去了。

屋子里只剩下他们两个人。

短暂的沉默之后，洛克忽然语出惊人。

“小姐，伯爵给你的那块地，如果你觉得为难，我可以代你拒绝。”

薇薇安猛地抬起头，“你知道了？”

洛克坐在单人椅上，神色依旧温和，“我知道你对政治的态度，那块地，不是平民可以拿到的租约。伯爵那天去了你的店，这一切连起来，就不难得出结论。”

他的手指轻扣扶手，“伯爵如今正在游说议会支持陛下和荷兰的战争，我想，他也想知道议会里的反应。”

薇薇安怔怔地看着他。

原来他什么都知道。原来她不是所有事都只能一个人扛着，在这个时代，还是有人能看出她的为难——至少在这件事上的为难，并且愿意站在她这一边，替她说话。

“所以，”

洛克看着她，“你需要我替你向伯爵回绝吗？”

“不用了。”

薇薇安垂下眼，心口一酸。她从剑桥回来之前，从威金斯那里得知，牛顿练成了他想要的那种合金。

而现在，她又意外地拿到了牛顿的头发。

人们总说，一件事情如果能成功，从最开始就会进行得非常顺利。此刻，薇薇安有一种很强烈的预感，这一次，她一定能回家。

既然如此，为什么还要让洛克为了她，去拂逆他的赞助人呢？

很快，她就要离开这里了。

作者有话说：

无

第80章

位于北安普敦郡的斯托克庄园，历史悠久。

据说亨利八世曾在这里的鹿苑打猎。后来，查理一世把它赐给了弗朗西斯·克莱恩爵士。克莱恩去世后，宅邸又因其姐妹伊迪斯的婚姻，归入阿伦德尔家族。

阿伦德尔家族与沙夫茨伯里伯爵一样，对新兴的实验科学抱有极大的兴趣。他们早就听说过牛顿的望远镜，也几次邀请牛顿来做客。

这一次终于得偿所愿。

薇薇安赶到斯托克庄园时，才明白牛顿选择这里作为实验场地的原因。

这是一所意大利帕拉第奥式的乡间庄园，与英格兰阴郁的古堡风格不同，这里没有略显阴冷的塔楼，整座宅邸舒展、明亮，呈现对称结构。

中央是主楼，两侧各有一座亭阁，以柱廊相连。其中一座是小礼拜堂，另一座则用作图书馆。

亭阁前是一片修建整齐的草坪，草坪尽头有石栏杆，再往外是一个长方形水池，足有现代的标准游泳池那么大，池水倒映着主楼和鹿苑边缘摇曳的树影。

宅邸正面的高拱窗敞开着，屋顶上方是古典希腊式的三角山墙。

这里没有剑桥的闭塞，也没有伦敦的嘈杂。开阔，安静，不时从鹿苑传来鹿鸣，混着树上的鸟鸣，一片生机勃勃的田园景象。

难怪说真正的英国不在伦敦，不在城市，而是乡村。在现代薇薇安很少有机会去乡村体验，如今算是见识到了。这次如能顺利回去，她也应该考虑一下搬到乡村居住。

牛顿把临时实验室设在鹿苑边缘的一个旧工具房里，那里离主宅有一定距离，不容易被人打扰，也不引人注意，附近还有水源，即便炉火失控，也不至于酿成大祸。

薇薇安与牛顿、威金斯会合时，所有需要的器具都已经提前运到。

炉火在熔炉中腾起。又是一座她从没见过的炉子，不知道是牛顿先行来到这里特意搭建的，还是主人家原本就有。

威金斯按照牛顿的指示加热坩埚，又将铁、铜、锑、锡、铅，依次投入坩埚，将熔化的金属依次倒出。之后又经过一连串复杂的步骤，最后，他们得到了一块银色的金属团。

薇薇安探身看过去。“这是什么？”

“星锑。”

牛顿回答。

她还是没懂。一半是因为她的化学知识早已生疏，一半则是因为牛顿使用的词汇，并不是她熟悉的现代化学体系的语言。

薇薇安靠得近了些，低头仔细观察那块成果。那是一团银白色的结晶金属，表面有放射状的晶纹，真的像一颗星。

她认出这是之前牛顿曾寄给她的那块金属，还引起了彼得的误解，以为是送给她的信物。

准备了整整一周之后，实验终于开始。

地点是鹿苑南侧的一处缓坡上。那里比周围草地略高，坡上没有高树遮挡。从早上起，七月的阳光能一直照到夜晚。

远处，斯托克庄园的红砖亭阁在树影间若隐若现，近处只有草地、飞虫，以及偶尔抬头望过来的鹿。

威金斯架好了装置。

面板换过了，指针也换过了，由一种她叫不出名字的金属制成，在阳光下闪着光。盛放怀表的底座下方，放置着新练成的星锑。