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马车停在乔伊斯咖啡馆女宾入口前。议论声戛然而止。

随车的两名男仆来到门口，手里持着银头手杖，分立两侧。

门前的几个人面面相觑，赶紧推门进了屋内。

马车停稳，车后的两名男仆率先跳下车。一人上前开车门，另一人放下脚凳。随后，二人又退开几步，挡开围观者。

接着，一名侍女下了车。她先抬头看了看日光，随即从车厢里取出一柄浅色阳伞。伞不大，恰好能遮阳，也挡开街上人群的目光。

人群交头接耳，窃窃私语。这样的排场，谁都看得出来，乔伊斯咖啡馆今日来了一位贵客。

还是一位女贵客。

作者有话说：

无

第68章

诺森伯兰伯爵夫人的马车还隔着两条街的时候，薇薇安安排在外面等着的侍者就一路跑回来报信。

她早早站在门口等候。

伯爵夫人一向低调，这一次却如此高调行事，排场竟比阿什利出行还要阔气，薇薇安也有些意外。

马车刚转过街口的时候，有人看见车门上的纹章，立刻摘下帽子。

随车男仆持着银头手杖分立在咖啡馆门前。路过的绅士们连忙退开，纷纷脱帽致意。有几个学徒慢了半拍，被身旁的人扯了一下袖子，这才慌忙把帽子抓在手里。

伯爵夫人戴着手套的手搭在侍女的掌心，踏上脚凳，下了马车。

周围的男人们垂手脱帽。没有人高声通报，可整条街都已经知道，一位贵族夫人去了乔伊斯咖啡馆。

人们很快便将乔伊斯女宾入口围得水泄不通。外围还有人拼命往里挤，想看清这场热闹，靠得太近，招来了前排人的白眼。

伯爵夫人好像习惯了这种场面，她只抬眼看了看乔伊斯咖啡的招牌，又看向女宾入口旁的标志——“乔伊斯的女士客厅”

，冲着早已等在门口迎接的薇薇安一笑。

“爱略特小姐，这里的设计很别致。”

薇薇安行了一个屈膝礼，带着侍者众星捧月般簇拥着伯爵夫人入内。

夫人的侍女收起阳伞，也跟着走了进去。

后面又来了一辆稍小一点的马车。克里格太太和比维斯太太依次下车，各自的侍女跟在身后，替主人整理裙摆。

等伯爵夫人和几位太太都进了咖啡馆，车夫才将马车驶向街角。那里的客栈后院是薇薇安早已谈好的临时“停车场”

。

考文特花园虽然租金不比圣詹姆斯贵，可要薇薇安花一大笔钱专门租馬廄，也不合算。能乘坐私家马车来的客人不多，一般的马匹，停在咖啡馆后院的馬廄也就够了。

薇薇安跟街角的旅馆谈妥，预先给了一笔钱，用于停放贵客的马车。马匹的草料和水，甚至车夫的啤酒，都一并算在内。

能乘坐私家马车来的客人，绝对是需要好好维系的大客户。

马车离开后，人群也渐渐散去。三两个来晚的人没赶上这等热闹，只能听着刚才在场的人绘声绘色地描绘伯爵夫人进门的场面，满脸艳羡，又摇头懊悔。

伯爵夫人，女伴们，加上侍女，一众人进了女宾区。空了一个多月的地方，瞬间有了人气。

靠近女宾区的无烟区域里，男客人们变得格外绅士，他们压低声音，优雅地交谈，只是目光不时掠过那道纱幔，上面透出模糊的人影，里面隐约传来说话声和笑声。

忙碌的侍者错身而过，也会低声议论两句：今天真是奇怪，往日都是男宾客这边欢声笑语大声喧哗，今天怎么反过来了？

伯爵夫人和她的女伴们在乔伊斯咖啡馆停留了一个小时。她们没有喝咖啡，只喝了热巧克力、茶，用了蜜饯，糖渍杏仁，香料饼干和柠檬挞。

伯爵夫人对这里的环境非常满意，对配方独特的柠檬挞更是赞不绝口。

此时虽然还没有凝乳，可早在一百多年前，美第奇家族就已经开始制作酥皮底的柠檬挞了。

薇薇安在此基础上，按照现代的口味稍作改良，用鸡蛋、糖、柠檬汁和奶油调成陷料，口感更像烤蛋奶冻。尤其里面加的糖，可是让薇薇安出了不少血。

但这笔钱花得很值。

很快，连伯爵夫人都称赞的“乔伊斯柠檬挞”

成了店里最受欢迎的甜点。尽管价格异常昂贵，可消费得起这道甜点，这个行为本身就成了一种身份的象征。

查理二世的王后从葡萄牙带来了喝下午茶的习惯，虽然还没流行开来，可坊间已经听说王后喜欢在午后用茶。

薇薇安趁势推出了“下午茶套餐”

，还有伯爵夫人同款，她让侍女为女宾们介绍那一天伯爵夫人和女伴们用过的饮品和甜点。

有了伯爵夫人的背书，太太们不再犹豫，无论是出于好奇还是攀比，“乔伊斯女士客厅”

开始陆续有女客前来。

女客人的增加，反过来又带动了男客流。伦敦城的人们很快认定，这是一家体面的、女客也可以放心进入的咖啡馆。能选择来这里的绅士，也好像因此多了几分品位。

当然，这并不意味着女性从此就愿意走进公共空间。在其他咖啡馆，男人聚集的地方，女性依然裹足不前。

只有乔伊斯咖啡馆是个例外。

薇薇安知道，这不过是伯爵夫人的阶层属性压过了性别偏见。