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“那可是富可敌国的珀西家族啊！”

“北方封地怎么办？那些财产……一整片矿区！

“煤炭——北方的煤还能正常出货吗？”

……

声音此起彼伏，一浪高过一浪。

薇薇安耳边“轰”

地一声，大脑一片空白。

一定是传错了，是假消息，谣言。可理智又在提醒她，关于贵族死亡的消息，没有确凿的证据，是不会随意传播的。

“布雷特先生！布雷特——！”

有人在叫她，声音像隔着一层水。

薇薇安回过神，发现自己手里紧紧握着羹匙。桌上的咖啡被打翻了一半，深色的液体沿着桌角滴落。对面，莉斯慌乱地扶起杯子，紧张地看着她。

薇薇安看看莉斯，又看看周围，好一会才想起来自己为什么坐在这里。她放下羹匙，站起身，椅子在地板上拖出刺耳的摩擦声。

她径直走向那个报信的经纪人。

他正被几个人围在中间，热烈地讨论着珀西的死带来的影响。

“我手里还有北方五号矿的远期交割单……”

“还等什么？卖啊！”

“就是，珀西家族没有继承人，矿产会被大法官法庭托管，审查，万一被封存了，现在不卖，等着血本无归。”

“那煤船份额呢？”

“煤都可能出不来，还提什么份额？赶紧卖——哎，这是谁啊？”

薇薇安一把推开在她前面高谈阔论的客人，直视着经纪人，“你刚才说的是真的吗？

经纪人吓了一跳，这不知从哪来的小先生，脸色铁青，眼神几乎失焦，梦游一般飘过来，也不自我介绍，简直没有礼貌。他眯起眼，“这位先生——”

“你刚才说的，是真的吗？”

薇薇安重复了一遍，“乔斯林……乔斯林·珀西，去世了？”

经纪人愣了一下，拍了拍胸口，“千真万确，铅馆已经启程，下个月就能运回英国。”

后面的话薇薇安没有听，转身出了咖啡馆。

“布雷特先生！布雷特！”

莉斯追了出来，一把拉住她的手臂，“你怎么了？”

薇薇安被这一拉，才像是回到现实，她回头，“莉斯……我——”

莉斯让伙计去通知马夫，不一会，马车赶了过来。

“回家吗？先生？”

“不。”

薇薇安摇头，对莉斯说，“你先回去，我有事要办。”

莉斯没有松手，反而抓得更紧，“我要跟你一起。”

薇薇安没有拒绝。

马车驶入肯辛顿。

下车、上楼、拉开抽屉，抽屉上层的纸张被她一把扔到外面，信件、零散的票据，空白的纸，散落一地。

薇薇安没有去管，只是伸手往最深处探去，触到一张厚实的羊皮纸。

她把它抽了出来。

地契。

指腹缓缓滑过纸面——这是她在这个世界，第一处真正属于自己的地方。即使在最缺钱的时候，她也从未动过抵押这套房子的念头。

但现在……

伦巴第街的一家金匠铺。

银行家戴着单片眼镜，仔细查看地契，之后放下镜片，抬起头。

“布雷特先生，我必须提醒您，用于高风险投资的短期贷款，利息惊人，如果在契约到期日，您无法偿还这笔钱，”

他晃了晃那份地契，“我就有权收走这套房子，您将无家可归。”

薇薇安没有看那张地契，只是伸出手。

一张金匠本票落在她掌心。

她收起票据，转身出门。马车已在门外等候。

“皇家交易所。”