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几天下来，莉斯对薇薇安的称呼从“亲爱的布雷特先生”

，变成了自然亲昵的“布雷特”

。

她手指的方向是一家咖啡馆。“跟你的一样！要不要进去看看？”

薇薇安用手杖轻轻敲了敲车顶，马车在咖啡馆前停了下来。

推开门，烟雾扑面而来。

空气中混合着咖啡香和劣质烟草的气味。墙上挂着最新的航海图。商人、代理人、学者，围坐在各张桌旁低声争论，偶尔声音陡然拔高，争得面红耳赤。

新来的客人让原本嘈杂的空间安静下来，几道目光落在莉斯身上，有人皱眉，有人指指点点，也有人不悦地眯起眼。

伦敦的咖啡馆与剑桥不同，不只是年轻学生，而是各个年龄、各个阶层的男人混杂在一起。女人很少出现，更别说像莉斯这样的乡下姑娘。

法律并没有明确禁止女性进入，但社会默认，公共空间是男人的世界。

莉斯低着头，双手紧紧攥住裙摆。

薇薇安像什么都没看见，在人们的注视下，从容地将莉斯带到靠近窗户的一张空桌旁坐下。

莉斯看了眼四周，小声说：“大家都在看我们。”

“别理他们，他们会习惯的。”

薇薇安扫视周围。那几道目光收了回去，周围又恢复了热闹，仿佛什么都没发生。

侍者端来了两杯咖啡。

薇薇安端起杯子喝了一口，“尝尝看，味道怎么样？”

莉斯也端起杯子尝了一口，又皱着眉放下了。“没有你做的好喝。”

“是吗？”

薇薇安又仔细品了品，确实苦得发涩。她招来侍者要了一些牛奶。加进去之后，味道柔和了一些，但空气中的烟味仍旧令人不适。

“要是伦敦能有一个你在剑桥那样的咖啡馆，没有烟，就好了。”

莉斯捂着鼻子说。

薇薇安点头，“剑桥抽烟斗的人少，伦敦人更多，也更杂。要在伦敦开设一个咖啡馆，倒是可以考虑设立一个无烟区。”

“但伦敦的地很贵。”

莉斯认真道，“如果客源不稳定，很容易亏。”

薇薇安笑了，她不仅发现了一个数学天才，还发现了一颗商业新星。

“你说得对，做了是可能亏，但如果不去做，永远不会知道它到底能不能成。”

莉斯也笑了。

薇薇安看着莉斯的笑容，忽然想起艾米丽。她收敛了笑容，“莉斯，也许我不应该问——”

“布雷特，你想问什么都可以。”

“这个年代的女孩……我是说，女孩都想着结婚吗？”

“差不多，如果有合适的人，越早定下婚事越好，我姐姐在我这么大的时候已经嫁给了一个牧师。”

“我不知道你还有个姐姐。”

“她死了，难产。”

薇薇安默然，“对不起。”

莉斯笑笑，“没什么，姐姐的死给我父亲打击很大，也是从那以后他开始发病的，这也是为什么我父亲一直没催我结婚，他怕失去我。”

薇薇安沉默了一会，刚要说什么。

“嘭！”

咖啡馆的橡木门被猛地推开，一个穿着考究的经纪人闯了进来，带进来的一阵风把街上的灰尘也卷进屋内。

他没有脱帽致意，也没跟任何人寒暄，而是直接冲到门边最近的桌子前，猛地敲了几下桌面，大声喊道：

“先生们——！”

声音一下子压过了所有的谈话。

“请允许我占用你们一秒钟的时间。”

他停了一下，环顾四周，等屋内安静下来，确认所有人的目光都集中他身上，才继续说下去。

“刚刚从欧洲大陆传来的消息——”

他的声音因兴奋而微微发颤。

“诺森伯兰伯爵，在都灵去世了！”

空气凝固了一瞬，紧接着，像一滴水滴入油锅，轰然炸开。

“上帝啊，珀西家族绝嗣了！”