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薇薇安握紧拳头。

“当——”

一声清脆、冰冷的撞击声从楼上传来，那是某种金属敲击在大理石上的声音。

阿什福德停下，和薇薇安同时抬头。

伴随着平稳、缓慢的皮靴踩在台阶上的声音，楼梯高处，一个修长的身影缓缓走下来。

“阿什福德，没想到你的兴趣如此广泛。”

珀西慵懒的声音响起。

他换上了一件深绿色的丝绒常服，重新戴上了假发，手上是另一副黑色小羊皮短手套，一根银头手杖在壁炉的火光中泛着冷光。

他缓步下楼，停在高一级的台阶上，居高临下看着他们。

阿什福德裂了裂嘴，挤出一个笑容。“诺森伯兰，刚才安东尼还为你忧心忡忡，怎么？这就要离开吗？”

他的目光扫了一眼珀西的手杖，在室内拿手杖，一般不符合贵族的规矩，除非是刚进来或者要离开。

珀西没有回答，手杖有意无意地碰了一下阿什福德困住薇薇安的胳膊。

阿什福德收回手。“夜骑可还顺利？看你现在的气色，似乎刚刚完成了一场极其尽兴的……”

他顿了顿，语气加重，“围猎？”

珀西抿住唇，一言不发。

阿什福德接着说，“只是你未免太不爱惜我夫人未来的医生了，这孩子骨架这么单薄，被你这么折腾，明日怕是下不了床”

，

他极有深意地笑了一下，“好的仆人，如果用得太狠，是会废掉的。”

说话间，他的目光落在薇薇安身上。

薇薇安连忙解释，“大人，诺森伯兰伯爵与我——”

“我们的确相处愉快，”

珀西打断了她。“不过，我要纠正一点，布雷特先生不会成为您夫人的医生。”

他伸手从天鹅绒外套的口袋里，取出一张厚实的票据，递给薇薇安，“因为——他已经筹到了钱。”

在火光的映照下，薇薇安看见票据上带有半月形火漆印章。

“原本是用作在牌桌上的，不过用在这里更合适。”

珀西语气轻松地说着，顺手帮她理了一下刚才被阿什福德弄乱的领巾。

阿什福德眯起眼，烟斗狠狠敲了敲栏杆，没说一句告别的话，拂袖而去。

直到他走远，薇薇安才拿出那张票据，里面只有一句话。

凭此信函，即付持票人三百英镑。

诺森伯兰

“去弗利特街的金匠铺，见票即付。应该能解决你的困难。”

珀西淡淡道。

薇薇安知道那里实际是珀西家族的金库保管代理人。这是顶级贵族的家族信誉，堪比现代银行的支票。

“这可是一大笔钱！”

她忍不住说。

珀西笑了。“你的反应真奇怪，我说了，这不过是赌资。”

她一时语塞，知道贵族富有，但没想到富有到这种程度。

“可是——”

她迟疑着，“即使是赌资，也是因为愉悦才给的，这钱——”

她把票据递给他。

珀西没有接，又把票据推回到她手里。“你为了区区三百英镑，都能考虑去做阿什福德的家庭医生，怎么现在反倒犹豫了呢？”

“因为那总归是劳动所得……虽然现在证明，那不过是我的幻想，但你这笔钱直接就给了我，我不知道用什么回报。”

“如果我说，我高兴呢？你刚才也说，赌资是因为愉悦，那么，如果我给你钱，会让我有同样的，甚至更大的愉悦呢？”

虽然话很动听，但薇薇安依然警惕，天下没有免费的午餐，看不到明显收益的投资，往往意味着陷阱。

珀西注视着阿什福德离开的方向，声音里多了些冷意。“就是他这样的人，才让人无法相信我的感情，不然……他也不会去战场送死。”

薇薇安没有说话，她知道，他想起了那位恋人。

珀西收回目光，重新看向她。“好好去经营你的酒馆，”

他顿了顿，语气比刚才柔和许多，“其实我也很有兴趣，看看你会走到哪一步。”

薇薇安想了一个折中的提议。“不如这样，我们把这笔钱当作投资，我给您酒馆的一部分收益。”