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“因为我们都是——”

她想说“平等”

，却在出口前换了一个更符合这个世纪的说法。“都是上帝创造的。贵族也好仆人也好，只是身份不同，但尊严一样。”

“尊严，”

珀西重复了一下，“我这样的人……也有吗？”

“任何人都有，只要是人，就有绝对尊严。不承认其他人的尊严，等于否定了自己的尊严。”

薇薇安正色道。

“绝对……尊严……”

他复述了一遍，像是第一次听到这个词。

空气安静下来，只剩水声和风吹树叶的沙沙声。

过了一会儿，衣料轻轻摩擦的声音传来，一只手落在她肩上，“走吧。”

回去的路，比来时安静得多。

他们任由马儿引路，直到马蹄声重新落到石板上。

火光、人声，再度出现。

埃克塞特府外一片喧闹，好几个人举着火把。有人看见他们，立刻转身奔走。

薇薇安认出那些是埃克塞特府的仆人。看来阿什利勋爵发现了珀西的失踪，正派人四处寻找。

阿什利勋爵如今的妻子，是他第三任妻子玛格丽特·斯宾塞，与珀西的妻子伊丽莎白·莱奥斯利是表亲。

如果这位掌握着北方广大领土和财富的贵族亲戚，在他这里做客期间出了什么意外，他不只无法向妻子交代，更无法向莱奥斯利家族和珀西家族交代。

退一步讲，即使珀西平安无事，深夜跟一个年轻“男孩”

外出骑马，一旦被政敌抓住把柄大做文章，同样是阿什利无法承受的风险。

薇薇安在马背上叹了口气。看来，一场暴风骤雨，是躲不过了。

作者有话说：

无

第30章

珀西和薇薇安骑马直奔馬廄。刚下马，阿什利勋爵已经气冲冲赶来，身后跟着管家斯特林格，还有一个薇薇安不认识的仆人。

看见薇薇安，阿什利一愣，但他的目光很快转向珀西。

他上前一步，“乔斯林！你到底在发什么疯？你要是出了事，我怎么向伊丽莎白交代？”

珀西没有回应，慢条斯理地脱下小羊皮手套，随手甩给自己的仆人，像什么都没听见。

阿什利转向薇薇安。

“布雷特，就算你已经不是洛克先生的抄写员，但洛克先生和我都待你不薄，你不应该——”

“安东尼。”

珀西正往外走，忽然停下脚步，回头，语气平静得像在说一件无关紧要的小事。

“多谢惦念，我已经回来了。”

他眼神略过薇薇安。“跟他无关。是我让他服侍我骑马的。”

阿什利挑了挑眉，“让他服侍？那么多马夫，你让他……”

“你打牌输了吗？”

珀西打断他，“我还来得及加入最后一局，换完衣服就来。”

说完，他吩咐薇薇安，“你去梳洗一下，今晚不用再出来了。”

薇薇安看向阿什利，对方微微点了点头，她行了一礼，转身离开。

宴会仍在继续，仆人来回奔走，没有人顾及她。

薇薇安去了暖房，用凉水冲掉一身的汗，换了一身衣服，刚要去彼得的房间暂避风头，一个人拦住了她的去路。

她低下头，“斯特林格先生。”

管家斯特林格那双深陷眼窝中的圆眼死死盯着她。“布雷特，几位大人要离开了，请去前厅送客。”

这个要求有点奇怪，洛克的仆人和抄写员，本就不是阿什利的下人，更何况她已经离开洛克，没有理由参与送客。

“斯特林格先生，这是勋爵的意思吗？”

斯特林格依旧眨也不眨地盯着她，“我想，阁下还是会遵守礼仪的吧？”

他没有正面回应，答案已经很明显。

但薇薇安到底是个平民，不可能去找阿什利勋爵当面求证。而在这座府邸里，管家的命令就是规矩，如果她执意不从，对方完全可以以“惊扰贵宾”

等罪名将她拿下。