那个半坍塌的金属井口,位于一片异常平坦的、由深灰色合金板铺成的圆形平台上。平台直径约十步,大部分被风沙和矿物沉积覆盖,但边缘处仍然可以看到一些规则的、用螺栓固定的接缝,以及一些已经失效的、嵌在合金板中的指示灯。井口,位于平台中央,是一个直径约两米的圆形开口,边缘有一圈厚实的、锈蚀的金属围栏,围栏上挂着一些已经腐烂的、用某种合成材料制成的安全警示牌,上面的文字已经模糊不清。
井口被一个沉重的金属格栅盖板覆盖着,盖板上有几个透气孔,透过透气孔,可以看到下方一片黑暗的、垂直的井道。井道内壁,是光滑的合金,部分区域覆盖着厚厚的矿物沉积和锈蚀,但整体结构似乎仍然完整。从井道深处,传来一种微弱的、有规律的能量脉动声——那是某种仍在运转的设备,在黑暗中出低沉的、如同心脏跳动般的嗡鸣。
“危险吗?”
顽石蹲在井口边缘,用战锤的尾端敲击着盖板,感受着它的厚度和材质,信息素中带着一种他特有的、在评估结构安全性时的审慎。
“可能。”
克里瓦克斯的信息素中,带着一种他特有的、在评估风险时的谨慎,“井道可能残留危险能量,或者结构不稳定。但我们时间紧迫,影步和颤鸣还在山脉西侧等待我们。我们不能在这里浪费太多时间。”
他决定,只进行短暂的探查——打开盖板,确认井道内的状况,记录任何有用的信息,然后立刻关闭,继续前进。
顽石和克里瓦克斯合力,用战锤和撬棍,将那个沉重的金属格栅盖板,缓缓撬开。盖板出刺耳的金属摩擦声,在死寂的废土上格外刺耳,让金谐的触须紧张地颤抖了一下——他迅将触须贴向地面,确认着远处“熔岩行者”
的动静,确认它没有注意到这里的声响。
盖板被完全打开后,井道内部的景象,完全暴露在了他们面前。克里瓦克斯将冷光晶石伸入井口,光柱穿透了黑暗,照亮了井道内壁上的细节——然后,他看到了。
井道内壁,刻满了文字——那些文字,是三角形文明的通用文字,与他在“净化之庭”
和密钥维护站中看到的完全一致。那些文字,沿着井道内壁螺旋向下排列,刻痕清晰,即使在经历了漫长岁月的侵蚀后,仍然保持着可读性。而在文字的下方,还刻着一幅极简的区域示意图——用规则的线条和符号,勾勒出了周围的地形和设施分布。
金谐俯下身,将触须贴近那些文字,开始解读。他的信息素中,带着一种他在翻译古老文字时的专注和兴奋:“这是……‘第七区次级能量输送干线-维护井γ-12’。标注日期是……大崩塌前大约数千个周期。”
“下面还有——”
他的触须沿着井道内壁向下移动,信息素中带着一种他在现关键信息时的急促,“一张区域示意图!图上标注了……这里是‘共鸣废土’——标注为‘第七区能量污染带’——而这里——”
他的触须指向示意图上一个巨大的、如同水滴般的符号,信息素中带着一种压抑不住的兴奋,“是‘沉没湖区’!”
克里瓦克斯凑近,仔细辨认着那幅示意图上的细节。那个水滴状的符号,确实与他在冥想中“看到”
的湖区轮廓完全一致。而在符号旁边,有一行小字,用三角形文明的文字标注着:
“湖区前哨站-‘净水平衡者’。功能:水文净化与生态样本库。状态:休眠(自大崩塌后)。访问等级:研究员及以上。”
“净水平衡者……”
克里瓦克斯重复着那个名字,信息素中带着一种复杂的、混合了敬畏和思考的波动。那是一个专门用于水文净化和生态样本保存的前哨站——与“净化之庭”
的定位不同,但同样属于三角形文明的研究设施网络。如果“净水平衡者”
仍然处于休眠状态,那么它的内部——包括那些可能存在的备用谐振棱镜——应该仍然保存完好,没有被外界破坏。
但最重要的是,示意图上有一条虚线,从他们所在的废土区域,经由一系列地下维护通道,直接延伸到湖区边缘。那条虚线,标注着“维护通道-备用路径(大崩塌后未验证)”
。
“地下维护通道!”
金谐的信息素中,带着一种他在意识到这条路径的意义时的兴奋,“这或许是一条比穿越地表更安全、更快捷的路径!我们可以通过地下管网,直接抵达湖区边缘,而不需要穿越‘熔岩行者’活动的地表区域,也不需要穿越‘晶噬菌林’!”
克里瓦克斯沉默地凝视着那条虚线,信息素中带着一种他在进行重大决策时的、如同静止般的专注。地下通道,意味着未知——可能坍塌,可能被生物占据,可能有防御系统。但地表路线,也意味着漫长的跋涉和巨大的风险——需要再次面对“熔岩行者”
,需要穿越“晶噬菌林”
,需要面对更多未知的威胁。
“我们先把井口盖好,做好标记。”
他最终敲击道,信息素中带着一种他在做出初步决定后的谨慎,“然后,我们返回与影步和颤鸣汇合。在汇合后,再决定是否使用这条地下通道。”