影步和金谐没有犹豫,在克里瓦克斯下达指令后,立刻以最快的度沿着爪印延伸的方向追去。他们的身影在灌木丛中如同两道快移动的阴影,几乎不出任何声音,只在经过时带起一阵轻微的气流扰动。
克里瓦克斯带着其余队员退入林带边缘一处相对隐蔽的凹地,用编程蛛丝和灌木枝叶进行了简单的伪装,然后蹲伏在阴影中,耐心地等待着。坚壳在外围布置了一圈简易的预警丝线,任何生物触碰都会引起震动,让队伍有足够的时间做出反应。
等待的时间,比预想中更加漫长。
穹顶的光芒在缓慢地移动,从东侧逐渐偏向中天,说明时间已经过去了将近一个时辰。凹地中一片寂静,只有微风吹过灌木枝叶时出的沙沙声,和远处偶尔传来的、不知名生物的低沉鸣叫。克里瓦克斯抚摸着背上的水晶,感受着它稳定的微温,将【岩感纤毛】的感知扩展到极限,捕捉着周围环境中任何微小的异常。
就在他准备派出第二轮搜索时,影步和金谐的身影,从灌木丛中悄然返回。
“痕迹向东南方延伸,似乎直奔‘遗光’提到的、栖息着晶化飞龙的峡谷方向。”
影步蹲在克里瓦克斯面前,用木炭在地上快画出了追踪路线的草图,“我们沿着爪印追踪了约半个时辰,直到它们进入一片开阔的砾石地带。在那片开阔地上,爪印变得更加清晰——制造者的体型比我们之前估计的还要大,步幅过三只蛛魔的身长,每一步都在地面上留下了熔化的足迹。”
“峡谷方向。”
克里瓦克斯重复着这个词,信息素中带着一种复杂的、混合了确认和担忧的波动,“这印证了‘遗光’的情报——东方势力也对古代遗迹感兴趣。他们不仅仅是在侦察,而是在派遣实质性的力量,前往峡谷遗迹进行某种操作。”
“好消息是,它的移动方向与我们的南方路线是分开的。”
金谐补充道,信息素中带着一种审慎的、在评估风险后的判断,“它至少在目前,不会与我们直接相遇。但这也意味着,如果我们未来需要前往峡谷遗迹获取谐振棱镜,就可能会与它或者它的制造者生冲突。”
克里瓦克斯站起身,迅做出了决定:“我们加前进,不再停留。同时,将这一现通过简易信标传回庇护所。”
他取出一组预先准备好的、经过编程蛛丝处理的震动节点——那是一组由晶石和编程蛛丝制成的、能够出特定频率震动的装置,只要将它们埋入地下,就能在远距离通过预设的编码向庇护所送信息。他将节点组装好,将记载着爪印和熔痕特征的编码信息录入其中,然后埋入了一棵老树的根部深处,用泥土和苔藓仔细覆盖。
“走。”
他下达了命令,率先踏上了向南的路。
队伍以比之前更快的度,在林带中穿行。没有人说话,但每一个人的脚步都比之前更加沉重,信息素中都带着一种压抑的、警觉的波动。他们都知道,这趟旅程,比他们预想的还要危险——而他们,才刚刚开始。