他立刻示意队友加快度。有了相对安全的路径,搬运效率显着提升。他们很快收集了岩室中散落的矿石(这甚至弥补了之前的一些损失),沿着那条通道快前进。通道虽然也有破损,但整体稳固,落石极少。
然而,好景不长。就在他们即将走出这条相对安全的通道,回到主路区域时,前方传来了不祥的轰鸣和剧烈的震动!
不是他们所在的通道塌方,而是附近另一条主矿道生了大规模崩塌!巨大的声响和冲击波即使隔着一层岩壁也清晰可感,碎石和烟尘从连接处的裂缝涌出。
锐刺的鞭声和呵斥声也从后方逼近,他显然也被这突如其来的大塌方惊动,正快赶来。
克里瓦克斯心念电转。大塌方必然阻塞主路,锐刺很可能会命令他们转向或等待,但这会严重耽误时间,导致无法在日落前返回。而他们现的这条隐秘通道,虽然绕了点路,但似乎能避开塌方区,直接连通到堆积点附近!
必须当机立断。他不再等待锐刺指令,敲击下令:“继续!走这边!快!”
他带头冲入那条通往堆积点的岔道。默石毫不犹豫跟上。钝甲和快腿在求生本能驱使下,也踉跄跟上。
后面的路顺利得乎想象。他们几乎是以平日正常的度,抵达了“深三号堆积点”
,卸下矿石。然后,又沿着另一条相对好走(同样有划痕和稳定震动指引)的旧道,顺利返回了起点附近。
当他们拖着疲惫但完好的身躯,带着满额(甚至略有出)的矿石出现在起点时,距离日落还有一段时间。
锐刺已经等在那里,鞭子握在手中,复眼冰冷。附近的大塌方似乎让他心情更差。当他看到k-7小队不仅全员返回,还完成了定额时,信息素中闪过一丝明显的错愕和难以置信。
他快步上前,检查矿石,又用怀疑的目光扫过小队成员,尤其在克里瓦克斯身上停留良久。通道堵塞,附近大塌方,他们是怎么做到的?还提前完成了?
克里瓦克斯平静地敲击汇报:“任务完成。”
没有解释,没有多余信息。
锐刺盯着他,复眼眯起,信息素中怀疑和审视浓得化不开。但事实摆在眼前,矿石数量达标,小队虽然狼狈但无人重伤或死亡,他找不到作的理由。
最终,他只是从喉咙里出一声不满的咕噜,鞭子在空中虚抽一记,敲击道:“算你们走运。滚去休息。”
没有食物奖励,但至少避免了今夜无食和清污队的命运。
克里瓦克斯带着小队默默离开。他能感觉到,背后锐刺那冰冷的目光久久停留在自己身上,如同附骨之疽。
回到休息区,快腿和钝甲几乎立刻瘫倒。默石静静趴下,恢复体力。克里瓦克斯也感到一阵虚脱般的疲惫,但精神却异常清醒。
他们活过了今天。凭借对“脚下震动”
和“古老划痕”
的解读,找到了一条隐秘的相对安全路径。但这路径能使用多久?锐刺的怀疑是否会引起更深层的调查?老石警告中“来自过去的危险”
究竟指什么?那条通道,以及它下方那规律搏动的未知存在,到底是什么?
问题更多了。但至少,他们赢得了一丝喘息之机。
然而,克里瓦克斯知道,锐刺绝不会善罢甘休。今日的“异常”
完成,只会让监工更加警惕,下次的任务,只会更加严苛,更加危险。
效率的“诡计”
只能用一次。他必须找到更根本的破局之法。而答案,或许就藏在脆骨廊深处,那规律嗡鸣的源头,以及岩壁上那些沉默的古老划痕之中。