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八尺大人26（第1页）

第五声钟响的时候，殿外的地面上响起了脚步声。不是木屐，是赤脚踩在花瓣上的声音，的、软的、一步接一步，步子间距均匀得像是用尺量过。那脚步声从院墙外面走来，经过井台，经过偏殿的屋檐，最后停在了正殿纸门的正前方。

然后一个声音贴着纸门说了两个字。普普通通的两个字，嗓音是村长的，温和的、带着点笑意的：

开门。

殿内二十几个村民齐刷刷地站了起来。他们转身朝殿门的方向走去，脚步整齐得可怕——同时抬左脚、同时落地、同时抬右脚。二十几个人的身体在油灯光里连成一片灰黑色的影子，一步步逼近那扇纸门。

四只手同时伸过来——赵钱和姐姐的一左一右挡在了林涵前面，小刀蹲下去用身体压住了那朵搁在地板上的白山茶花。

林涵从四个人中间站起来。他把那截焦黑的祓串残杆握在手里，站到了村民队伍和殿门之间。七岁小孩的身体横在二十几个成年人面前小得像一粒芝麻，但他的脚步钉在了原地。

别挡路。他说。

村民们的脚步停了。二十几个人停在同一瞬间，像一台机器同时被关了电源。他们站在油灯的光圈边缘，半张脸亮半张脸暗，眼睛里空荡荡的。

村长从人群中走了出来。他穿着黑色羽织，手里举着那盏油灯，灯焰在他的脸上投出跳动的橘光。他走到林涵面前三步远的地方站住了，低头看着他，那种温和的笑还挂在眼角。

孩子，他慢悠悠地说，她让我捎句话。她说她知道你们不想留在村子里。所以她把车准备好了。

他伸手朝殿外一指。

四个人同时朝那个方向看——隔着纸门上方的通气缝，院墙外面的村道上，真的亮起了两束光。昏黄的、暖融融的、从远处慢慢驶来的车灯。

一辆旧黄色的大巴车正从村口方向朝神社驶来，车身在月光下泛着古旧的铁皮光泽。动机低沉的轰鸣声穿过院墙传进来，听在耳朵里像一句久违的、关于活路的承诺。

车到了。村长的声音又低又软，现在出去，上车，你们就离开了。时间刚刚好——十一点三十五分。离祭典结束还有二十五分钟。你们要现在走，还是等到钟声敲完再走？

油灯的火在他脸上一跳一跳的。殿内的二十几个村民像塑像一样杵在黑暗里，一动不动。

林涵看着那辆大巴车的车灯在院墙外面由远及近地亮起来，又看着它慢慢停稳在鸟居外面。动机没有熄火，突突突的声音隔着墙传进来，听久了居然有点催眠。

然后他低头看了一眼自己的手腕。烛光不亮，但他看见了——腕骨内侧有一圈淡淡的、青紫色的手印。五根手指的轮廓清晰地印在皮肤上，大小属于一个七岁孩子。

眼镜留下的。那朵白山茶花瓣在祭典开始前就渗进了他的皮肤。

他攥紧了那截焦黑的祓串残杆，指尖压在木杆的纹路上。木杆上烧焦的碳粉沾了满手，黑色的，像他从地底下摸了一把灰出来。

他说。

大巴车的车灯灭了。

大巴车的车灯灭了之后，殿外的月光重新亮起来。但亮法跟之前不一样了。那层手掌形状的薄云已经散了大半，月亮从云缝里露出大半个银盘子，把院墙外面的村道照得清清楚楚——空荡荡的，一辆车都没有。

那辆大巴从来就没来过。她在大巴停稳的那一瞬间熄灭了幻象，但熄得太快了。快得像是被林涵那个字迎面扇了一个嘴巴子，脸上的伪装还没贴牢就被人一把扯下来了。

村长还站在三步远的地方，油灯举在手里，脸上的笑还挂着。但笑僵了。嘴角的弧度维持在原位，眼角的褶子没变，可眼睛里那层温和的光碎了，碎成一小片一小片的冷意。

你想好了？他问。

想好了。林涵把焦黑祓串横在身前，像一根短棍横在两人之间，祭典结束之前，没人会踏出这座殿门。你那些花样再换一百种也没用。

村长没再说话。他把油灯转了个方向，灯焰朝下，往地面倾倒——火苗舔了一下木地板，却没有烧起来，只是在接触面留下一个焦黑的圆印。圆印边缘渗出白霜，跟当初树枝上那种白霜一模一样的质地。霜沿着地板纹理往四面蔓延，像河面封冻一样悄无声息地铺开。

她在冻地板。赵钱从人群缝隙间挤过来蹲下，指尖悬在白霜上方试了试温度，冷气从底下往上顶。如果地板结满冰，我们就没法光脚站在上面了——

不会结满。林涵低头看着那道白霜爬到离他们盘腿区域三寸远的地方停住了，油灯围成的那圈火光在阻隔她。火圈内是她的禁区。只要灯不灭——

他话没说完，东边一盏油灯地闪了一下。灯芯被什么东西了一下——一个极短促的、从门外吸进来的气流，把火焰压扁了三分之一。

阿葵猛地站起来。她绕过神案走到那盏灯前面，用手掌护住了灯焰。火在掌心里重新跳高了一寸，恢复了橘黄色。但阿葵的掌心被烫了一下，缩回去的时候指尖微微蜷着，红了一小片。

她在吹灯。阿葵护了一盏又去护下一盏，步子碎碎地绕着油灯圈走，她不能让火熄了，但她可以在每一次呼吸间把火压下去一点。压几次灯芯就断了。

用什么挡？大姐也站起来，从行李袋里扯出一件叠好的外套——那是她自己的衣服，不是副本给的灰布和服——绕在手上当隔热垫，然后蹲到另一盏灯旁边用手掌挡风。

赵钱和小刀也动了。四个人围成一个小圈，背对背坐着，每人护一盏油灯。手掌拢在灯焰上方，风从掌缘与灯盏之间的缝隙漏进来，把火吹得东倒西歪，但始终没熄灭。

殿外的开始加了。从每十秒一次缩短到每五秒一次，再从五秒缩短到三秒。风一阵一阵地从门缝和窗缝里涌进来，每次都在灯焰上压一口冷气。油灯的灯芯出的声响，火苗矮下去又弹起来，再矮下去再弹起来，像在跟什么东西角力。

第十三盏油灯——被林涵左手护着的那盏——灯焰忽然跳了一下。从橘黄色变成了冷青色，跳动频率跟心跳同步。林涵盯着那团青火看了两秒，忽然用手指把灯芯捻断了一小截。

青火地缩回橘黄色，安分了。

她在试图染色。林涵把捻下来的灯芯碎末弹掉，如果火全部变成青色，灯油的燃烧性质就变了——会越烧越冷，最后等于在殿内铺一层冰。捻断灯芯重新烧就能清除染色。

赵钱学着他的样，把自己护的那盏灯芯也捻断了一截。火重新跳回了正常的黄。