林涵走到书架前,用手电筒照了一圈。书脊的颜色和之前不一样了——之前大部分是灰蓝棕,现在多了很多深红色、暗红色、紫红色。不是那种鲜艳的红,是干涸的血的颜色。他蹲下来仔细看,确认那些不是规则五所说的“红色书脊”
——规则五的红是“红”
,大红色、朱红色、正红色。这些是暗红、紫红,接近黑色,不算“红”
。
规则会玩文字游戏。林涵在心里记下这一条。
他走到长桌前,看了一眼手机。八点零五分。
还有六个多小时才到午夜零点。任务二要求的是“午夜零点至凌晨三点”
待在地方文献室,不是整个晚上。这意味着他们只需要在午夜到凌晨三点这段时间在这个房间里,其他时间可以去别的地方。
“规则没说不能离开。”
林涵说,“我们可以先回员工休息室,十一点半再过来。没必要在这个房间里待一整夜。”
“但走廊里不能停留。”
李芸提醒道。
“走廊不能停,但我们可以快通过。规则二说的是‘请勿在走廊停留’,不是‘请勿进入走廊’。快通过不算是停留。”
赵铁山点了点头:“那我们现在就走。十一点半再回来。”
六个人收拾好东西,林涵拉开门上的木条,赵铁山打头,鱼贯而出。
走廊里的格局也变了。
原本走廊是直的,从地方文献室门口到楼梯口大约十五米,中间没有拐弯。现在走廊多了一个拐角——走出去不到五米,前面出现了一堵墙,需要右转才能继续走。右转之后又是五米,再左转,再走五米,才看到楼梯口。
原本十五米的直线变成了二十米的折线。墙壁上的漆皮更皱了,裂纹更多了,有些地方的墙皮已经整块脱落,露出底下黑的水泥。水泥上刻着字,不是规则,不是死亡名单,是同一个词,重复了无数遍:
“安静。安静。安静。安静。安静。”
刻得很深,每一笔都像用凿子凿出来的。
赵铁山伸手摸了一下那些字,指尖触到水泥的粗糙表面,感觉有什么东西在字迹的凹槽里蠕动——不是虫子,是更细微的东西,像是那些字本身有生命,在被触摸时会收缩、会躲避。
他收回手,加快了脚步。
六个人上了三楼。员工休息室的门关着,门闩还在,和他们早上离开时一样。赵铁山打开门,手电筒照进去——房间里的格局也变了。行军床的位置换了,铁皮柜从左边移到了右边,折叠桌从窗边移到了门边。墙上的挂钟还是停在八点十二分,但钟面多了一道裂纹,从中心裂到边缘,把钟面分成两半。
“格局改变的范围覆盖整座图书馆。”
林涵说,“不只是公共区域,连这个‘相对安全’的员工休息室也被影响了。说明没有绝对安全的地方,只有‘相对不那么危险’的地方。”
六个人挤进休息室,重新用木条顶住门。赵铁山检查了窗户——窗外的黑比二楼更浓,甚至能听到黑色在玻璃上流动的声音,像粘稠的液体缓慢地爬行。
时间一分一秒地过去。
九点。十点。十一点。
十一点十五分,林涵站起来:“该走了。”
六个人再次穿过走廊。这次走廊的格局又变了——折线变成了更复杂的迷宫,他们需要拐四个弯才能到楼梯口。墙壁上的“安静”
字迹更多了,有些地方甚至重叠在一起,密密麻麻地覆盖了整面墙。
楼梯也变了。台阶数从十六级变成了二十四级,每一级的高度都不一样,有的很矮,有的很高,走起来像在爬一座不规则的石头山。赵铁山走在最前面,每上一级都用脚试探一下,确认踩实了才力。
二楼走廊的格局变化更剧烈。原本的地方文献室在走廊尽头,现在走廊被拉长了至少一倍,两侧多了好几扇门。
门上都挂着牌子——“装订室”
、“接待室”
、“仓库”
、“厕所”
——但林涵记得,这些门白天不存在,或者说,存在但不在这条走廊上。
“别开门。”
林涵低声说,“只去地方文献室,其他的门不要碰。”