三人按原路退回到土路的岔口。往回走的路上,林涵的脑子在飞运转。木屋、车辙印、工作服衣料、断指骨、熊二的树洞、吉吉的警告、猴子的恐惧、提示里的三位热情向导——这些碎片正在一块一块地拼起来,虽然还没拼出全貌,但中心的那个形状已经若隐若现了。
你知道了什么?赵嫣然在旁边问。
不够多,林涵说,但有一条可以确认了:确实是三个。一个住木屋,一个住树洞,还有一个——他顿了顿,想起从进林子开始就一直萦绕在鼻端的那股甜腥味,和刚才在西边林子里隐约听见的、洪亮得像在唱摇篮曲的歌声,还有一个,在唱歌。
赵嫣然的脸色白了:你怎么知道它们在唱歌就是——
提示里说了,热情向导。热情的人会唱歌,会递食物,会说欢迎光临。这条逻辑通顺。但他推了推眼镜,通顺的东西,在副本里往往是最危险的。
三人回到土路岔口时,西边的光线已经开始倾斜了。太阳移过了中天,树影从短变长,空气里的温度下降了几度。
孔岳带着胖钱和吴聪从草坡那边绕了回来,两拨人正好碰头。胖钱还在搓手指,但动作小了很多,目光躲躲闪闪的,不怎么敢看人。
怎么样?孔岳问。
东边有座木屋,应该是npc之一的据点,林涵说,我没进去,但确认了位置和外观。你们呢?
孔岳简要说了遇到熊二的过程。提到胖钱差点碰到蜂蜜时,他看了胖钱一眼,胖钱缩了缩脖子。
林涵的目光落在胖钱那根一直藏着的手指上。他什么都没说,但眼神在那根手指上停留了大约一秒钟。
那现在,赵嫣然打破沉默,咱们去哪?吉吉说往西有核桃林,蹦蹦在那儿。那是npc,能提供情报,而且它知道安全区域——这是目前最靠谱的信息。
同意。孔岳点了头,天黑之前找到蹦蹦,拿到安全区域的坐标,扎营。今晚谁都不能落单。
五个人重新调整了队形。孔岳开路,李峰殿后,胖钱和吴聪居中,林涵和赵嫣然跟在孔岳后面。队伍沿着草坡方向西行,穿过低矮的灌木和松散的碎石地。
走了大约半个小时,前方果然出现了三棵被雷劈过的老树。树干焦黑,树皮剥落,露出惨白的内芯,像三根竖立的骨头。左拐之后,林子渐渐变了——地面上的落叶从枯黄变成了暗褐色,踩上去出沉闷的、没有回响的声音。头顶的树冠越来越密,光线被过滤成了一片暗绿色的、像水底的微光。
然后,一颗松果砸在了李峰头上。
李峰猛地抬头。树冠层里,一团蓬松的棕红色身影正在枝丫间蹿动,快得像一道光。它从一棵树跳到另一棵树,爪子里攥着第二颗松果,瞄准的是——林涵。
松果飞过来。林涵微微侧头,松果擦着他的耳朵飞过去,砸在身后的树干上,弹了两下,落进落叶堆里。
别——走——那——边——
声音又尖又快,每个字都像是被嚼碎了吐出来的,连在一起几乎听不清。那团棕红色的身影在树枝上停住了,蹲在一根横枝上,两只前爪紧紧攥着树枝,尾巴炸成了一把毛刷子。
松鼠。比普通的松鼠大一圈,两颊鼓鼓囊囊的,眼睛里全是血丝,瞳孔缩成两个小黑点,像受了惊的小动物本能地缩在死角里的样子。
蹦蹦?孔岳试探着喊了一声。
松鼠拼命点头,毛绒绒的脑袋像上满了条。你、你、你们认识我?算了不重要!重要的是你们刚才走的那条路,再往前二十步就是它们的——就是那些东西的!它猛地收声,两只前爪捂住了自己的嘴,眼睛瞪得快要从眼眶里掉出来。
那些东西?林涵追问。
蹦蹦的爪子从嘴上移开,声音压到了气声的程度:你们刚才经过那三棵雷劈树的时候,有没有感觉到脚下软了一下?
五个人面面相觑。胖钱的脸最先白了:我……我踩到一块地,感觉像踩在棉花上。我还以为是草太厚了——
那不是草。蹦蹦的尾巴抖得像风中的芦苇,那下面是空的。它们的窝。它们在地下挖了通道,整个西边的林子底下全是空的。你踩的那一块,底下可能就——它没说完,但所有人都懂了。
胖钱腿一软,差点坐在地上。