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祭祖9（第4页）

他说，“但值得试。”

苏晓棠点燃三根蜡烛，小心翼翼地放在香炉旁边。蜡烛的火苗比香的火焰大，也更稳定。

然后，她伸手去取香灰。

她的动作很慢，很稳，像在手术台上取出一颗子弹。手指伸进香炉，避开那根还在燃烧的香，捏住一小撮灰白色的香灰，慢慢地、慢慢地抽出来。

香的火焰晃了一下。

所有人的心脏都提到了嗓子眼。

但火焰没有灭。它晃了晃，又稳住了。

苏晓棠把香灰放进塑料袋里，又取了一次，第三次。三小撮香灰，在袋底聚成一小堆。

“够了。”

林涵接过塑料袋，走到刘莹莹面前。

刘莹莹抬起头，眼睛红红的，脸上全是泪痕。

“涂在脸上。”

林涵把塑料袋递给她，“香灰可以混淆鬼的锁定，但只有一次效果，只能撑几个时辰。”

刘莹莹看着那袋灰白色的粉末，犹豫了一下，然后把手伸进去。

她抓了一把香灰，涂在自己脸上。

灰白色的粉末覆盖了她的脸颊、额头、鼻子、下巴。香灰有一股奇怪的味道——不是烧焦的味道，而是一种更古老的、更干燥的气息，像打开了一个尘封很久的棺材。

涂完之后，她闭上眼睛，深深地吸了一口气。

“感觉……不一样了。”

她小声说，“那种被盯着的感觉……轻了。”

林涵看向灵位墙。

刘莹莹的那块灵位上，名字还在。但他注意到——名字的颜色变了。从鲜红色变成了暗红色，像褪了色的血迹。

“有效果。”

林涵说，“但只是暂时的。我们必须在这几个时辰内找到三个遗物。”

他转身看向所有人。

“铁柱去村长家找黄大勇的遗物。马东去水井捞东西。我和苏晓棠去地下室取铜镜。孙浩和周雅留在祠堂，看着香和蜡烛——如果香灭了，立刻点燃蜡烛顶上。”

“又要下水井？”

马东的脸苦得像吃了黄连。

“你没得选。”

林涵的语气很冷，“我们都没得选。”

祠堂里安静了几秒。

然后，马东叹了口气，撸起袖子。

“走。”

三个人同时走出祠堂——赵铁柱往村长家，马东往水井，林涵和苏晓棠往地下室。

时间在流逝。

香在燃烧。

而刘莹莹脸上的香灰，正在一点一点地往下掉。