他又推了推眼镜,把视线从遗照上移开了。
林涵从口袋里拿出那枚金戒指,放在供桌上。
戒指在烛光下反射出暗黄色的光,戒面上的“囍”
字被磨得有些模糊了,像被人反复摩挲过很多年。内圈刻着一行小字,字迹很细,需要凑近了才能看清:“涵,等你回来。”
他母亲的字迹。
“等你回来”
——不是“等我回来”
,是“等你回来”
。说明写这行字的时候,母亲知道自己会离开,但她觉得林涵会来找她。或者说,她觉得林涵一定会被带到这里来。
“这个副本不是随机的。”
林涵开口了,声音不大,但祠堂里安静得能听到香灰落地的声音,“它是定向投放的。我们七个人里面,至少有一个是被专门选中的。选中的人,跟槐安村有直接关联。”
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他停顿了一下,目光从每个人脸上扫过去。
“是谁,我不确定。但副本的难度和机制会因为这个人的存在而调整。普通级副本不会无缘无故给鬼物,也不会在第一天晚上就出现这种程度的灵异现象。这个副本的强度已经超过了普通级的阈值。”
老烟眯起眼睛:“你是说这个副本的难度被人为提高了?”
“不是人为。是因果。”
林涵把戒指重新收进口袋,“槐安村的存在本身就是为了筛选特定的人。1987年的237人失踪不是意外,是第一次‘选拔’。我们是第二批。”
祠堂外突然响起脚步声。
不是一个人的脚步声,是很多人的。密密麻麻,从四面八方涌来,像潮水漫过堤坝。脚步声很整齐,每一步都踩在同一个节拍上,像是有人在指挥这支看不见的队伍。
脚步声在祠堂门外停住了。
所有人屏住呼吸。
门缝里透进来的月光被影子挡住了。很多影子。但门外的青石板路上什么都没有——只有月光,和月光里漂浮的灰尘。
但影子确实存在。七八个影子投射在门板上,高低错落,有高有矮,有胖有瘦,轮廓清晰得像剪纸。最矮的那个影子只有一米左右,是一个小孩的形状。
门被敲了三下。
不重,很轻,像是用指节很有礼貌地叩门。
红姐下意识想应门,被老烟一把拉住。老烟对她摇了摇头,嘴唇翕动,无声地说了一个字:“等。”
敲门的节奏变了。三下之后,又三下。然后又是三下。九下,三个三连音,像某种古老的信号。
然后门外响起了一个女人的声音,很轻,很远,像是从水底传上来的:“新来的客人,随礼了吗?”
阿静的匕首又拔出来了。
门板上的影子里,最矮的那个——小孩形状的影子——动了。它从门板左边走到了右边,像在踱步,然后停下来,面朝门缝的方向。
门缝里塞进来一样东西。
一张纸。红色的纸,折成四折,从门缝底下慢慢推进来,像一条红色的蛇。纸张移动的速度很慢,慢到你能清楚地感觉到推纸的那只手——如果那是手的话——在犹豫,或者在享受这个过程。
红纸停在祠堂正中间的地面上。
林涵走过去,弯腰捡起来,展开。
红纸上写着一行字,毛笔写的,字迹端正得像字帖:“今晚丑时三刻,村东花轿前,请新郎上轿。若新郎未至,则请全村吃席。”
“吃席”
两个字写得特别大,墨迹特别浓,浓到纸张都被浸透了,背面的红色渗出了黑色的暗纹。
倒计时跳动:01:47:22。
距离丑时三刻——凌晨两点整——还有十二分钟三十八秒。
眼镜终于开口了,声音很小,像怕被什么东西听到:“丑时三刻是凌晨两点。花轿在村东。我们现在在祠堂,走路过去要七分钟。”
“所以?”
铁头问。
“所以我们有五分钟的决策时间。”
眼镜的语速很快,像在跑代码,“选不选新郎,选谁,怎么去,去了怎么做。五分钟内必须决定。”
老烟把没点燃的烟从嘴里拿下来,在手指间转了一圈:“不用选了。我去。”
所有人都看向他。