姜暮烟从高海拔区域瞬移出来的落点选在了一道背风的冰脊侧面。她的精神力习惯性地向四周扩散,确认周围地形的时候,她的感知碰上了一群正在远处缓慢移动的大型深色轮廓。
那轮廓大约有十几头,散布在冰脊下方的缓坡上,每一头都比成年牦牛大了将近一倍——肩高接近两米,躯干粗壮得像小型货车,通体覆盖着深棕近黑色的厚密长毛,毛尖在稀薄的高原日光下泛着油脂浸润过的光泽。
它们的头顶那对弯曲的角比普通牦牛更粗更长,角尖朝前外翻,每走一步那对角都会随着头的晃动微微偏转一个角度。
“那是野生牦牛?”
她的目光定在离她最近的那头母牛身上。
那头牛正在低头啃食雪层下方露出的几簇干枯的草茎,它的嘴唇边缘积了一层薄霜,咀嚼的动作持续而缓慢。“比以前的大一倍。这冰天雪地的,它们靠什么长这么大的?”
“现在这里冰天雪地的,除了野生的,难不成还有人工养殖的?”
系统的回答带着一种“你这问题问得就很奇怪”
的尾音,“吃什么?不知道。会不会跟你们人类那个叫‘肥胖’的概念一样——就是那种喝凉水也会胖的体质。反正它现在长得比地球上的同类大了一圈,你怎么知道它是不是喝雪水喝胖的?”
“你不说话没人拿你当哑巴。”
姜暮烟在那句话的尾音中蹲了下来,把身形放低到跟冰脊平行的位置。
她盯着那头正在啃草的牦牛看了一会儿,精神力顺着它的轮廓描了一圈——它的肌肉层厚实紧致,皮下脂肪的厚度也相当可观,说明它的营养状态并不差。“这个体型确实不太正常。”
“抓不抓?”
系统问。
“你可真敢说。”
姜暮烟偏了一下头,像在侧耳听一个不靠谱的建议,“让我徒手抓?你看那牛角——比我的胳膊还粗。我怕我人还没到地方呢,就被撞成肉酱了。那角尖要是顶过来——”
她在自己胸口比划了一下,“——直接穿透羽绒服,我当场就能变成肉串。”
“谁让你用手了。”
系统在她意识中停顿了一拍,像在展示一个显而易见的答案,“你那精神力是摆设吗?隔空锁定、托举、送入空间——你在收冰雪的时候不是用得挺顺手的吗?收一头牛难道比收一块冰还难?”
“收冰它不动。牛会动。而且它还能跑。”
姜暮烟嘴上虽然反驳,精神力已经沿着冰脊的方向缓缓铺展开来,像一张被放轻了的网正在接近那片正在低头吃草的牛群。
她的感知穿过雪层表面,触及了那些牦牛脚下的土地,捕捉到了它们呼吸的节奏和重心分布——绝大多数都处于放松进食的状态,只有最外围一头公牛偶尔会抬起头来朝着远处的方向看一下。“你说它们还有没有其他的族群?”
“你用精神力查查不就知道了。扫一圈,看看周边区域还有没有其他动物群落的能量印记。”
系统的声音带着一种从悬停状态切换到巡航状态的平顺。
姜暮烟的精神力从牦牛群外围缓缓推开,像一张正在被摊开的巨大地图。那层感知在高原的冻土上蔓延开来,以她为圆心朝着四周扩展。
她感知到了几处不同的能量聚集点。一处在西北方向的碎石坡上,那里的温度信号比周围略高,分散着几团正在缓慢移动的足迹印记,足迹的形状宽大厚实,带着明显的爪痕,跟她在麦地附近见过的藏獒足迹高度相似,但体型印记比前者大了将近两圈。
一处在南面的冻原边缘——那里的能量印记更分散更轻盈,带着蹄类动物特有的节律性——是藏羚羊群,数量大约在二十到三十头,正在沿着一条干涸的河床方向缓慢移动。
它们的体型比地球上的藏羚羊略大一些,毛色在午后日光中泛着一层浅褐色的底色。
“牦牛,藏獒,藏羚羊……”
她数着那些在感知中浮现出来的轮廓,“数量不多,但看起来它们的状态都还不错。那边还有秃鹫。”
她停顿了一下,精神力朝着一处更高的岩石平台方向压过去。
几道深色的影子正蹲在那块岩石平台的边沿上,收拢着翅膀,一动不动地注视着下方那片开阔的冻原。
它们的体型比草原上的那些鹰隼小了一圈,羽毛呈深褐色到黑色的渐变,颈部和头部裸露着暗红色的皮肤,像几截被风干的旧木桩插在岩石边缘。
“你连秃鹫也想养?”
系统用一种“你终于说出口了”
的语气接上了她的话。
“你想多了。我养秃鹫干什么?它们的鼻子好使。”
姜暮烟的目光从那几只秃鹫身上移开,落回更远处的冻原,“万一以后这边冰雪化了,碰到什么死去的动物尸体要处理——有它们在,至少能帮忙分解一部分。食人花又不在这个时空,我就是想要食人花那也弄不到。”