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第820章 苗床之下（第2页）

姜暮烟的目光从驼背男脸上扫过，落到老头身上。她伸出手，在火锅上方招了招，让那股热气在掌心拢了一下，然后慢慢地说：那个长出来的人——后来呢？

老头的嘴唇动了动。他低下头，看着自己那双干枯的、冻伤斑驳的手。

我没等到它长完。他轻声说。四个月前我最后一次下去看的时候，那团组织已经分化出了躯干的雏形，大概二十厘米长，有脊椎的轮廓。但它的头部区域育异常迟缓，所有的营养物质都优先供给躯干和四肢。我当时觉得——那个方向不对。那东西最后长出来，可能跟人的形态会有很大差别。

差别在哪儿？

我当时写了记录。有一条推测写在我那本笔记的最后一页——老头抬起眼来，炉火在他的瞳孔深处跳了两跳，——我怀疑那层苗床不是用来的。它是用来造容器的。躯干和四肢优先育，说明投放者更在意这副身体的行动能力和负载能力。头部育迟缓，说明认知功能不是它的要考量。

容器。姜暮烟重复了一遍这两个字。这两个字让她太阳穴的某个地方轻轻跳了一下。她想起局长。想起那双金丝边眼镜后面平静得像深海一样的眼睛。想起他把她扔进修仙界的时候说的那句你去那边看看水。

她忽然觉得，她在被投放的那些维度里碰到的每一样东西——灵泉水、废土的异兽、极寒星球上的苗床——可能都不是随机分布的。

有人在搭积木。

有人在用这些维度拼一样东西。

那本笔记，姜暮烟的声音平而稳，在哪儿？

老头指了指通道深处的那间小隔间。墙角的铁皮箱里。压在最底下，用油布包着。

姜暮烟侧头看了一眼那间隔间的方向。她的精神力已经探进去了，准确地找到了墙角那只铁皮箱。箱体表面覆着一层薄灰，盖子扣得严严实实，箱面上放着一双磨得底子快穿了的旧胶鞋。她的精神力轻柔地掀开箱盖，里面的东西逐一呈现——几件叠好的旧衣服、一捆绳子、一只铁皮饼干盒、一包火柴、一本包着油布的硬皮笔记本。

她没有把它拽出来。现在还不是时候。

她收回了精神力，重新面对老头。火锅还在煮，热汤在锅底出细微的翻滚声。七岁的小姑娘把最后一片午餐肉吃完了，正捧着碗小口小口地喝汤，喝得鼻尖上都冒了汗。

老头，姜暮烟说，你有话没说完。

老头看着她。他看了很久很久，久到鹰隼眼重新给自己舀了一碗汤底，久到疤脸女人把怀里的小男孩轻轻放在地上让他自己靠着墙坐着。然后老头开口了，那句话像从一口很深的井里慢慢提上来的一桶水。

那层苗床的深处——在大概两百米以下的区间——我探测到过一种频率。有规律的，像信号。它不从地面接收什么东西，也不向地面送什么东西。它只是在原地……等着。像一个等待接收指令的终端。

终端，姜暮烟重复道，等着接收谁的指令？

老头的嘴唇翕动了一下。他张了张嘴，又合上了。那一种表情姜暮烟太熟悉了——她知道答案就在他嘴里，但他说不出来。不是不愿说，是嗓子眼被什么堵住了。

通道里安静了片刻。

火锅旁边，那个五岁的小男孩忽然从睡梦中醒了过来。他睁开眼，迷迷瞪瞪地看了一眼周围的大人们，然后他现了一件比所有大人的对话都更重要的事——他面前不远处的锅沿上搭着一双筷子，筷子上夹着一片还没来得及捞走的白菜叶。小男孩伸手就去抓，疤脸女人一抬手拦住了他：烫——

小男孩瘪了瘪嘴。但那片白菜叶子散出浓郁的汤汁香味直往他鼻子里钻，他的目光死死地锁在那片叶子上，小鼻子一抽一抽的。

姜暮烟看着他那张皱巴巴的小脸，忽然就笑了一声。那笑声很轻很短，但在通道里显得格外清晰。她抬手用精神力把那片白菜叶子从锅沿上轻轻卷起来，吹了吹凉，然后递到小男孩嘴边。

小男孩一愣。他看了看那片悬在空中的白菜叶，又看了看姜暮烟，嘴巴张得圆圆的。

吃吧，姜暮烟说，不烫了。

小男孩张嘴咬住了叶子。嚼了两下，眉开眼笑。

那个笑容短得像流星划过，但通道里那几个成年人的表情都变了——硬的眉头松了一分，沉的脸色亮了一丝。疤脸女人低下头去抹了一把眼睛，动作很快，快到她以为没人看见。但姜暮烟看见了。她什么都没说，又从锅里捞了一片午餐肉，同样的方法晾凉了递过去。

你对我们这个工事里活着的这些人，老头的声音从火锅对面传来，带着一丝被热度熏软了的哑，到底是个什么想法？

姜暮烟抬了抬眼皮。

我说了呀，路过。

路过的可以顺手给一罐牛肉酱，不会给一整顿火锅。老头看着她，那双浑浊的眼睛此刻显得格外清醒。你想从我这里拿东西。你想要那本笔记。你还要更多——你要那片苗床的详细位置、它的分布范围、它的深度变化曲线、它的活性周期。你还要知道它底下那个终端在等谁。

姜暮烟手里的筷子轻轻碰了碰碗沿，出一声清脆的响。老爷子，你这是在跟我谈条件？

老头说得很坦然。你有物资，我有信息。公平交易。

鹰隼眼在旁边紧张地攥紧了碗沿。疤脸女人把两个孩子往身后拢了拢。驼背男缩在墙角的阴影里，大气不敢喘。年轻男人端着半碗糊糊站在人群外围，目光在姜暮烟和老头之间来回扫。

姜暮烟看着老头。

然后她笑了。那笑容带着一种你果然是个老狐狸的欣赏。行。交易。我给你整个工事足够吃三个月的物资——主粮、蔬菜、肉罐头、食用油、盐。换你手里全部的数据、全部的记录、全部的地图。另外——

她顿了顿。

另外，你得带我下去一趟。下到那片苗床带。我要亲眼看看你挖的那个孔。还有那个在长的——。

老头沉默着。火锅里的红油在他瞳孔里荡出一层又一层的涟漪。半晌，他慢慢地、郑重地点了一下头。

三个月后带你下去。

为什么是三个月？