建安四年(199年)十一月,新野城下。
北风卷着枯草从旷野上掠过,吹动城头那面写着“刘”
的大旗。
城墙上,刘备披着甲胄,手按城垛,望着远处地平线上缓缓压过来的黑色潮水——赵军的旌旗在冬日的阳光下翻卷着,像一层正在合拢的铅云。
关羽站在他身旁,丹凤眼微阖,青龙偃月刀靠在垛口边,刀身上的冷光与天光混在一起。
张飞握着丈八蛇矛,在城头来回踱步,靴底踩在城砖上,出沉闷的声响。
“来了。”
刘备的声音不高。
城外五里处,黄忠勒住马,望了一眼新野城头的旗帜。
他身后是两万步卒,太史慈率三千骑兵在侧翼策应。
晨光把他须间的那层白霜照得微微亮,黄忠看着那座城,然后对身边的太史慈说了一句:“子义,你压阵。
老夫去会会那个关羽。”
太史慈看了他一眼:“汉升,关羽不好对付。”
黄忠大笑一声,“最近手痒难耐,正好疏通一下筋骨。”
黄忠握紧了手中的九凤朝阳刀,刀柄上的缠绳已经被磨得亮。
他策马出阵,在城下百步处勒住马,抬头望向城头:“关羽,可敢出城一战!”
城头安静了片刻。
关羽冷哼一声,没有说话,拿上青龙偃月刀转身便要走下城墙。
刘备急忙拉住关羽,“二弟,万不可掉以轻心,据传黄忠能在吕布手中保持不败。”
关羽左手抚须右手持刀,一脸倨傲,“大哥放心,弟去去便回。”
张飞在一旁不屑叫道:“大哥莫要如此小心,黄忠一老匹夫罢了,二哥定能斩其头颅。”
“唉。”
刘备无奈摇头。
城门缓缓打开,吊桥落下。
关羽纵马而出,青龙偃月刀横在马鞍上,骑着枣红马踏过吊桥时,马蹄在木板上出沉闷的回响。
带着身后两千精兵摆开架势。
关羽在黄忠对面五十步处勒住马,丹凤眼半阖,目光落在黄忠身上。
“黄忠。”
关羽开口了,声音不高,“年纪都这么大了,还敢出来叫阵?”
黄忠笑了一声,刀身微微抬起:“老夫的刀还没老,你若怕了,现在回去还来得及。”
关羽没有再说话,右手拖刀,左手轻带缰绳,枣红马迈步向前,刀尖接触地面划出一道痕迹。
关羽先是缓步向前,随后慢慢加,带着某种特定的节奏。
黄忠也是看出来了有点不太对劲,神色一正,他倒是要看看有什么名堂,双手握紧手中大刀。
关羽拖刀而来越来越近,然后关羽动了,青龙偃月刀抬起,刀身在午后稀疏的日光下闪了一下,像一道被折叠了很久的冷光终于被展开。