曹操一路狂奔,绝影驮着他冲出大营。
但张绣的追兵没有放弃,一支流矢射中了绝影的眼睛,那匹大宛良驹惨嘶一声,向前扑倒,将曹操甩了出去。
曹操从地上爬起来,右臂中了一箭,鲜血顺着手指往下淌。
他的身边已经没有一匹马了,身后追兵的马蹄声越来越近。
他咬了咬牙,徒步向南奔去,脚步在泥泞的土地上留下一个个深深的脚印。
就在这时,前方出现了一支队伍。
那是一支数百人的队伍,队列整齐,甲胄鲜明。
为之人骑在马上,面色沉静,目光如炬,是于禁。
“主公!”
于禁翻身下马,快步迎上前来,“末将来迟,请主公恕罪!”
曹操扶着于禁的肩膀,大口喘着粗气:“文则。。。。。。你来了。。。。。。。”
于禁扶曹操上马,回头看了一眼追兵的方向:“主公先行,末将断后。”
曹操没有推辞。他策马向南奔去,身后传来于禁指挥士兵列阵的声音:“盾兵在前!弓弩手准备!”
张绣的追兵追到于禁的阵前,看到严整的阵型,犹豫了一下。
于禁一声令下,箭矢如雨,射翻了几十个追兵,张绣军不敢再追,退了回去。
曹操率残军北返许都。
一路上,他沉默寡言,几乎没有说过一句话,于禁率军在前后护卫,许褚守在曹操身边,寸步不离,曹洪、曹仁等将领各自收拢残兵,整顿队伍。
行至半路,有人来报:“主公,典韦将军的尸找到了。”
曹操勒住马,沉默了很久:“带回来。”
典韦的级被带了回来。他的身上有数十处伤口,但面容依然狰狞,双眼依然怒睁。
曹操翻身下马,走到典韦级前,伸手合上典韦的眼睛。
曹操忍不住失声痛哭。
营帐内外,士卒们低着头,没有人敢出声。
他哭了好一会儿,才站起身来,对身边的亲兵说:“招募间谍,取回典韦的尸,归葬襄邑。”
亲兵领命而去。
曹操又沉默了许久,然后说了一句:“车驾每次经过襄邑,常祠以中牢,追思典韦,拜典满为司马,引为近侍。”
大军继续北返。
路过一处村庄时,曹操看到路边有一个人影——是一个妇人,穿着一件素色的衣裙,站在路边,远远地望着这支残军。
曹操回到许都时,已经是二月初了。