领头将领提枪走过火场,确认百姓已经撤出,才收回枪锋。
他正是戚继光。
可战斗结束后,他脸上没有半分喜色。
村民得救了,士卒却连一顿饱饭都没有。
几个士卒搜查倭寇尸体时,从一具尸身旁边翻出半袋粮食。
布袋一裂,发黑的米粒散了一地。
两名士卒同时扑了过去。
“这是俺找到的!”
“你只是在后面举盾,凭什么抢?”
两人撕扯起来。
戚继光快步赶到,一脚将他们分开。
“军中争粮,按军法处置。”
一名士卒跪在地上,双手仍死死护着怀里的几粒米。
“将军,七天了。”
“弟兄们每天只能喝一碗稀粥,拿枪的手都在抖。”
“今天若没有这袋米,下一场仗还能活几个人?”
戚继光沉默许久。
他转过身,从腰间取下钱袋。
钱袋里只剩三块碎银。
亲兵接过银子,眼眶立刻红了。
“将军,这是夫人留给您治病的银子。”
“您已经两天没吃过正经东西了。”
戚继光看了眼那些饿得脸色发白的士卒。
“拿去镇上,买红薯。”
“先让弟兄们吃口热的。”
亲兵咬着牙应下,转身便跑。
王莽蹲在断墙后,盯着那几粒沾血的霉米。
“先生,这些兵替朝廷卖命,朝廷连口饭都不肯给?”
方希打了个哈欠。
“饭没消失。”
“你去找管账的人。”
“看看它究竟进了谁的肚子。”
王莽提着斧头走向军中主簿。
主簿正抱着账册,躲在一处半塌的屋檐下。
王莽伸手把账册抽了出来。
“你……”
“闭嘴,借我看两眼。”
主簿想抢回账册,却被王莽一把推开。
王莽翻过军饷册,又拿起旁边的粮料清单。
两本账对了片刻,他脸上的笑意渐渐冷了下去。
“戚将军,过来看看。”
戚继光走到他面前。
王莽把两本账摊在地上。
“兵部拨给戚家军的军饷,半年共计一万八千两。”
“布政司入账,少了八千。”
“府县转运,又少了三千。”
“粮料清单上写着每石三两,镇上同样的米只卖八钱。”
他用手指敲了敲账页上的印章。
“银子少了一万一千两,粮食还被换成了霉米。”