石板被重新盖好之后,地面的颜色在阳光的照射下渐渐恢复均匀,像是那些被拨开的浮土正在缓慢地落回原处,把裂隙的位置重新覆盖起来。
柳飘飘在石板旁边蹲了一会儿,用手沿着石板边缘按了一圈,确认它的边缘和周围的土层持平,没有翘起或凹陷,然后站起来,拍了拍手上的灰土。
“裂隙的位置已经确认了,坐标也对过了。”
她把包袱带子重新调整了一下,“到了那边之后,应该能直接进入新区域,不用再绕远路。”
她没有回头再看那片石板,沿着来时的方向走了一段,在路边一处略微高出地面的土包旁边停下。她蹲下来,从袖袋里取出那枚深色戒指,握在手里,闭上眼睛,让精神力沿着戒指的纹路向外延伸。片刻之后,她感觉到前方不远处有一丝微弱的能量波动——跟石板底下的裂隙呼应着。
她站起来,朝着那个方向走去。地面上的植被渐渐稀疏了,露出更多裸岩和沙土。在走到一处表面覆盖着浅色碎石的开阔地时,她停了下来,低头看了看脚下的地面——碎石层的厚度不均匀,有些地方能看出底层的土色,像是被风刮去了一层。她蹲下来,用手把表面的碎石拨开,露出一块颜色比周围深一些的石面,表面平整,边缘笔直,像是一块被嵌入地表的界标。她用指腹在石板表面划过,感到那丝微弱的能量波动正从石板下方持续传来。
“裂隙就在这下面。”
她站起来,把那枚戒指沿着石板表面的一道浅槽放进去。浅槽的宽度和戒指边缘的厚度恰好匹配,像是被设计好的。戒指卡入浅槽之后,石板表面沿着一道几乎看不见的缝隙裂开,然后向两侧滑动,露出下方一个大约一丈见方的空间。
空间不深,底部铺着一层压实的细沙,沙面上没有明显的印记或杂物。她沿着入口边缘走了一圈,确认它的边缘稳固,然后沿着边缘滑下去,落到沙面上。沙面的触感干燥结实,比看起来更硬实一些,像是一层被压实的底床。
她蹲下来,把手掌贴在沙面上感受了一会儿,感觉到一股持续稳定的气流从沙层下方渗上来——不是风,更像是一种缓慢的、被压缩过的空气正在被释放出来,像是裂隙在更深处的末端向着某个方向延伸,一直在向外界供给气流。她从袖袋里取出那根短杖,横握在手中,让顶端那枚晶石朝向沙面。晶石的光泽在靠近沙面时微微亮了一些,然后稳定下来,形成了一个持续的微亮状态。
她站起来,平头哥从空间里探出头来,嗅了嗅裂隙内部的空气,然后缩回去,过了一小会儿又探出头来,朝她低低叫了一声——像是在说可以走了。柳飘飘把短杖收好,回头看了一下入口的方向,然后顺着裂隙延伸的方向往前走。
裂隙比看起来要深一些,底部和两侧的岩壁保存得完好,没有明显的断裂或崩塌,像是从形成之后就没有被动过。她走了一段之后,前方的裂隙开始逐渐收窄,两侧的岩壁也变得更近,最后窄到只能容她一个人侧身通过。她侧着身子,沿着那道狭窄的通道继续往前走。通道在收窄到最窄处之后,又开始逐渐放宽,前方的空间也变得明亮了一些。又走了一小段路,前方出现了一层淡淡的光幕,颜色偏白,像是一层被拉开的光帘。她穿过那道光幕,感觉到脚下的地面骤然变硬了——不是岩石或沙土,更像是被平整过的硬质地面,触感光滑,微微泛着金属的凉意。
她的眼睛适应了一下光线之后,看清了周围的环境——她正站在一条宽阔的通道里,地面是某种浅灰色的金属板材,拼接处几乎看不到缝隙。两侧的墙壁也是同样的材质,表面泛着柔和的哑光,每隔一段距离就能看到一条嵌在墙面里的灯带,出均匀的暖白色光。空气的温度比裂隙那一边低一些,也更干燥,像是一个被空调系统长期维持着恒定状态的空间。
通道尽头有一扇半开的门,门口放着一个跟周围环境不太协调的旧木箱。柳飘飘走到木箱旁边蹲下来,看了看木箱表面——盖子半敞着,里面放着几件旧衣物和一个金属水壶,像是被人遗忘在那里很久了。她伸手碰了一下水壶的表面,是凉的。她站起来,越过那只木箱,推门走进了门后的空间。
门后是一个更开阔的区域,像是某种候车厅或中转站。地面上嵌着一些光的线条,排列成规则的几何图案,指向不同的方向。墙面上嵌着一块屏幕,屏幕表面覆盖着一层薄灰,但依然亮着,显示着一行字——一行她看得懂的字:“欢迎来到中转站。当前所在维度编号:t-17。如需前往其他维度,请前往中央调度台登记。”
柳飘飘站在屏幕前面,把那行字又看了一遍,然后转头,看了看通道两侧那些光的线条延伸的方向。
“老大在这里。”
她说。
屏幕上的字在柳飘飘眼前亮了一会儿,然后慢慢暗下去,恢复成待机状态的浅灰色界面,像是太久没有被操作过,已经进入了省电模式。
柳飘飘在屏幕前站了一会儿,目光从那行字上移开,落在屏幕下方一排已经模糊的按钮上。按钮上没有标注文字,只有几个简单的符号,像是用来切换界面或功能的,但位置和功能她已经辨认不出来了。
她沿着通道往前走,两侧的地面上那些光的线条在她的脚步经过时微微亮了一些,然后又恢复成原来的亮度,像是在回应她的经过。通道的前端分出了三个岔口,每个岔口上方都挂着一块同样覆着薄灰的指示牌,牌上的字迹已经模糊了,像是很久没有被擦拭过。
柳飘飘在岔口处停了一下,站在三条通道的正中,来回看了看,没能从那些模糊的痕迹中找出清晰的文字。她侧过头看向顾烨:“这几个方向都看不出来区别,字迹模糊得厉害,已经认不出了。”
顾烨也站在岔口处看了一会儿,然后又看了看地面上的光线条分布,过了片刻才说:“地面上的线条分布不太一样。左边那条通道的线条密度更高,间距更短,如果这个中转站的功能分区是按线路密度划分的,那左边可能通往人员流动更大的区域。”
柳飘飘沿着他的目光低头看了看地面上的线条分布,确实跟其他两条通道不太一样,线条更密,像是一条被走过更多次的路。她没有再多做停留,迈步走向左边那条通道。通道比入口那段宽一些,两侧的灯带间隔也更均匀,像是被维护过更多次。走了一段路之后,前方出现了一扇敞开的门,门框上方嵌着一块亮着的指示牌,跟之前那块屏幕不同,字迹清晰多了:“登记处,请在此登记您的身份信息和到达缘由。”
门后是一间不大的房间,中央摆着一张半圆形的柜台,柜台表面覆盖着一层光滑的浅色材料,像是某种合成板材。柜台上方的墙面上嵌着一块屏幕,屏幕边缘的灯光正在呼吸般闪烁,像是处于待机状态。柜台上放着一本摊开的册子,页面上没有字,只有一些排列整齐的线条和方框,像是需要填写的表格,但已经看不出具体的填写项了。
柳飘飘在柜台前站了一会儿,然后伸手碰了一下那块屏幕。屏幕亮了起来,显示出一行字:“请输入您的维度编号或识别凭证。”
她又碰了一下屏幕,没有键盘弹出,屏幕上也没有出现新的输入界面,像是一直在等待某种特定的识别方式。她想了想,把那枚深色戒指从袖袋里取出来,靠近屏幕边缘,在屏幕上方缓慢移动。屏幕的光在戒指经过的位置出现短暂的亮度变化,显示出一行新的提示:“凭证已识别。请确认您的身份信息和到达缘由。”
柳飘飘看了看那行字,没有去动它,也没有做出任何操作。屏幕上的提示在持续亮了一会儿之后没有等到输入,便自行切换到了下一屏:“前往中央调度台的路线已生成,请沿通道前进,途经第二道岔口时向右转。”
她看完那行提示,把戒指收好,走到门口往通道里看了一眼。通道内部的光线比之前更明亮一些,像是前方的区域有着更充足的能量供应。她迈步沿着通道往前走,在到达第二道岔口时,她没有犹豫,直接向右转,拐进了一条更窄的通道。通道两侧的墙壁上多了一些标记——不是文字,而是一些简单的图形,像是指向不同功能区的图标。她沿着通道走了一阵,前方出现了一道双层玻璃门,门后是一间更开阔的大厅。
大厅的天花板很高,地面铺设着同样的浅灰色板材,表面嵌着一些光的线条,在地面上形成一幅几何图案,图案边缘微微起伏着。大厅的中央放着一张大桌子,桌面上覆盖着一层半透明的材料,正中心有一个圆形的光区域,边缘泛着浅蓝的光。
柳飘飘走到那张桌子旁边,没有急着去碰那些东西,先沿着桌子的边缘走了一圈,确认桌面上的光区域是唯一还在活动的位置。她站在光区域前面,把包裹放在桌面上,解开包裹的系绳,把那些记录和地图取出来铺在桌面的一侧,然后在旁边坐了下来,把目光投向大厅里那些通向未知方向的出口和走廊。她等了一会儿,目光扫过大厅的布局和那些通道入口的状态,判断了一下它们各自的朝向和可能的用途,然后把地图和记录收好,重新系紧包裹带子。
“你说老大现在在哪个方向?”
她侧过头看了一眼顾烨,又看了看自己手指间那枚深色戒指上反射的光线,“这里是中转站,不是终点,他只是曾经在这个维度待过一段时间。咱们穿过裂隙直接到了这里,还要自己去找他的具体位置。”