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她侧身引着向鹿往里走，烛火把屋子照得透亮，梨花木圆桌上摆着四凉四热，中间焖着一罐子热气腾腾的羊肉，酒香顺着热气飘出来，都是上等的好酒，“你在边境这三年，带队端了三伙鞑子，连斩对方三个佐领，这份本事，整个锦衣卫找不出第二个来。这么好的一把刀，就这么被人构陷，我这心里头，真是说不出的可惜。”

向鹿跟着她慢慢走，铁链拖在青砖地上，划出细碎的声响，她始终垂着眼，没接一句话。从头至尾，她不过是奉命行事，谁能想到最后竟然要抢她一个小总旗的功劳，再推她出来顶罪？

千户等她坐下，才跟着笑着坐下：“我知道你心里委屈，好好的军功在身，到头来被人陷害成了阶下囚，换谁都不服。说句僭越的话，当初要是你跟的人是我，断断不会让你落到这个地步。”

她提起桌上的银酒壶，给向鹿面前的白瓷酒杯满上，酒液满到杯口，泛着清澈的光，酒香扑面而来，“我这人向来爱才，你这样的人才，埋没在牢里烂掉，不如跟着我干，我缺你这么一把能砍人的快刀。”

话说到这里，拉拢的意思已经明明白白摆到了台面上，向鹿终于抬了抬眼，目光落在千户带着笑意的脸上，这女人在官场摸爬滚打二十年，早成了浸油的老猪皮，滑手得很。千户依旧保持脸上的笑意，眼神却是深不见底，谁也摸不透她心里到底打的什么算盘。

向鹿动了动被铁链扣着的肩膀，声音依旧冷得没半点温度：“千户抬举，我是戴罪之身，担不起。”

她总共没说超过十个字，说完就又垂下眼，抿紧了唇，一副拒人千里的样子。

千户也不恼，反而端起自己的酒杯，抿了一口，笑着摇头：“向鹿啊向鹿，你就是这点太死心眼。什么叫戴罪？罪名是别人给你扣的，我能给你摘下来。”

她用指尖敲了敲桌面，“我知道你不信，好好的，为什么会有人从天牢里捞一个被人陷害的罪臣出来？可你想想，你今年才十七，一身本事还没施展，就这么死了，不可惜吗？我给你一条生路，你难道还非要往死路上走？”

向鹿的指尖动了动，扣着铁链的指节松了一点。她佯装意动，皱了皱眉，终于开口问了一句，声音依旧干涸沙哑：“千户说这话，是什么意思？”

千户眼睛一亮，知道这话终于说说动她了，有想法就好办事。于是她脸上的笑意更浓了，端起自己的酒杯，举到向鹿面前：“我的意思很简单，我能洗了你身上莫须有的罪名，官复原职都不是不可能。”

她晃了晃杯中的酒液，酒花轻轻晃着，“当然，你以后必须一心一意做我的人，另外，也有点别的条件。”

终于要说到正题了，向鹿开始有了兴致。

向鹿抬起眼，这一次目光直直落在千户脸上，烛火跳跃着，映得她眼底的冷冰碎了一点。

于是向鹿抬起被铁链锁着的手，将面前那杯满当当的酒端了起来。一仰头，把一杯酒尽数灌进喉咙，辛辣的酒液烧过喉咙，一直烫到心口。

她眯了眯眼，看着对面笑意盈盈的千户，“不知道有何条件？千户不妨说来听听。”

说着向鹿将空了的杯底向对方展示，表示自己谈下去的诚意。

千户满意一笑，说：“今日之祸，无非就是薛百户想要为自己的侄女铺路。想来也容易理解，毕竟薛佳期从小就没了母父，算是她一手带大的，可怜天下父母心呐……”

她边说边看向鹿的脸色，却发现提起薛氏姨侄时向鹿的脸色竟是分毫未变，既无恨意、也无焦急。她在心中暗叹此女城府极深，只好话锋一转，继续道：“不过再怎么望女成凤也不该陷害她人才是。我有一计，不仅可以恢复贤侄你的清白、夺回你的功劳，还可以让她们姓薛的二人自食其果！”

“哦？是何妙计？愿闻其详。”

被叫做贤侄的向鹿嘴角微勾，饶有兴致的看过去。她倒确实好奇这个只有两面之缘的千户，能够说出什么为她设身处地的言论来。

“贤侄你想，现在她们要你认罪，不若我们将计就计。你听话认罪，让她们坐实了夺人功劳、坑害忠良的罪行。我悄悄保你一命，带到她们春风得意之时，我们将他们揭发，拉她们落马！”

千户极具有鼓动性的游说，“她们不就是想要权力？那我们便让她们永不可翻身，岂不快哉？”

看着眼前千户又给她倒了满满一杯酒，向鹿却没急着喝，干哑的声线问：“哦？不知道千户如此这般为我帮我，有何好处？”

“我何须好处？我不过就是看着人才被如此埋没陷害，实在是心痛难当、心下不忍呐！”

千户痛心疾首状，还不忘拿出一张检举书，上面书写着薛氏二人的种种罪行，只需要向鹿签字画押。等时机一到，这份检举书加上向鹿和千户这两个活生生的证人，便可以一举拿下薛氏一族。

这话说的冠冕堂皇，令人作呕。

话已至此，向鹿不欲继续和她兜弯子，冷笑道：“明人不说暗话，你若是单纯惜才之心，现在便可帮我。何必等到她们事成之后？您说的话天花乱坠，若是还不肯交底，向鹿恕不奉陪了。”

眼看人要走，千户只好拉住，好言相劝：“别急着走啊，你看你，真是年轻性子急。”

千户顺势按住向鹿的手腕，语气亲热，力道却稳得像钳子扣住了脉门，“我跟你说实话便是，我膝下有一女，年纪与你相当，明年她就要参加武举了。实不相瞒，这北辖区的位置我想给她留着。你放心，到时候你只要帮我拉下薛氏，我保你官升三级，这小小百户又何足挂齿？我绝不食言。”

向鹿垂眸看着她按在自己手腕上的手，嘴角那点冷意漫得更深。真是可笑，可笑之极。

她没想到这锦衣卫，竟是腐坏至此？从上到下，小到小旗小兵，大到千户甚至更上，竟然都是如此相互算计、争夺抢功。

也真是不枉百姓们都骂她们锦衣卫爪牙走狗、吃人血肉了，现今看来都是实话。

看着千户期待的眼眸向鹿实在倒胃口，转身欲走。

千户立刻变脸，语气冷然；“姓薛的已经知道你来见我了，你以为你回到牢里去还能在她手里保住一条命吗？”

“你在威胁我？”

向鹿挑眉。

千户微笑：“我是在为你权衡利弊呀，贤侄。”

这张皮笑肉不笑的面容，看的向鹿心头火起。

看向鹿不肯妥协，千户“啪”

的一声摔了杯子，门外闻声而动。顷刻之间便呼啦啦涌进来许多手下，都对着向鹿拔刀相向。

“既然敬酒不吃吃罚酒，那我只能把你的命留在这里了。”

千户一个挥手，众人纷纷朝向鹿攻来。

千户继续口出狂言：“你安心去死吧，相信你的仲父也会和我们一起‘感激’你的！哈哈哈哈……”

闻言哗啦一声，铁链被向鹿用蛮力挣开半截，她借着桌椅猛地往后一撞，硬生生撞开扑在最前的两个锦衣卫。

“你什么意思？！”

向鹿瞳孔巨震。

千户看着向鹿左支右绌、难以应对，一边淫笑道：“多亏了李百户的提议，我原本是想将你家里的人也全都一了百了的，但是你放心，他现在很安全。唔……不过嘛，就是恐怕他还一心以为是你把他献给我们的。这算什么？卖主求荣？”

赶尽杀绝，不外如是。

千户的笑声像是粗硌的刀，将向鹿沉静的心砍乱了。