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第29章 河滩追踪（第3页）

朱由检走得比来时快，快到膝盖几乎要跪下去。长平的手指攥得更紧了，她感觉到了父亲步伐的变化。

她的声音贴着他的耳朵，几乎是气声。放我下来。我走。

朱由检没有放。他一直走到刚才下岸坡的位置，才停下来。他的腿在抖，后背全是汗，汗把里衣浸透了，贴在肋下那几张纸上。

他把长平放下来。长平的脚一着地就歪了，翠微赶紧扶住。

朱由检弯着腰喘了几口气，然后直起身，看着岸坡上方。荆条丛还在，那根钉着白布的木桩也还在。

前面河滩有人。后面土路有告示。对岸有村子有炊烟。

他被夹在中间了。

周皇后站在他身边，她的呼吸也不平稳，但她的眼睛在看——在看岸坡上那片荆条丛后面的地形。

荆条后面。她说。有一道沟。

朱由检顺着她的目光看过去。岸坡上方，荆条丛和麦茬地之间，确实有一道浅浅的排水沟，沟里长满了枯草。沟不深，但人蹲下去刚好能被荆条和草遮住。

先躲。周皇后说。等他们过去。

朱由检没有犹豫。他把长平重新背起来——这一次只需要爬上岸坡，十几步的距离。他的膝盖在碎石里打滑，周皇后从后面推了他一把，他才没有倒退回去。

五个人钻进排水沟里。沟底是湿的，枯草下面有泥，跪下去裤子立刻浸透了。朱由检把长平放在最里面，让她靠着沟壁。翠微和王承恩蹲在她两侧。周皇后和朱由检并排趴在沟沿，透过荆条的缝隙往河滩方向看。

等了不到半盏茶，河滩拐弯处走出来两个人。

不是三个——是两个。穿短褐，腰间别着东西，看不清是刀还是棍。他们沿着河滩往上游走，走得不快，边走边低头看地面。

看脚印。

朱由检的手指掐进了沟壁的湿泥里。

他们刚才在河滩上走了那么一段路。卵石上不留印，但岸坡上——他们爬上爬下的地方——一定有痕迹。

两个人越走越近。朱由检能看见他们的脸了——都是三四十岁的样子，脸上没有特别的标记，不像兵，更像是地方上的人。和昨天土路上拄白蜡杆的保甲差不多。

其中一个人停下来，蹲在河滩边上，用手指碰了碰地面。然后他抬头，往岸坡方向看了一眼。

朱由检把头压低了半寸。荆条的枝叶在他眼前晃动，遮住了大半视线，但也遮住了他。

那个人看了一会儿，站起来，对同伴说了一句什么。声音太远，听不清。

两个人继续往上游走了。

朱由检没有动。他等着。等那两个人的背影消失在上游的河滩拐弯处，等他们的脚步声完全听不见了，又等了很久。

周皇后的手碰了一下他的手背。

走了。她说。

朱由检慢慢抬起头。河滩上空了。

但他知道，那两个人看见了岸坡上的痕迹。他们会回来。也许不是现在，也许是叫了更多人之后。

不能再走河滩了。朱由检说。他的声音哑了，嗓子里像堵着一团干草。

他从沟里坐起来，看着四周。排水沟往西延伸，通向麦茬地深处。麦茬地后面是什么，他看不见。

但那是唯一没有人的方向。

他把纪五的军牌从袖子里摸出来，攥在手心里。木头被泥水浸得发凉。

走沟。他说。往西。

第29章完

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