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第29章 河滩追踪（第2页）

一根木桩。木桩上钉着一块白布。

白布在风里翻动，看不清上面有没有字。但那个形状、那个位置——和昨天歪脖子榆树上的告示一模一样。

朱由检的胃缩了一下。

他没有说话，只是把目光收回来，看向另一个方向。河滩对岸，岸坡上方有一片更密的树林，树林后面隐约能看见几缕炊烟——有村子。

有村子就有人。有人就有眼睛。

不能走大路。朱由检低声对周皇后说。

周皇后顺着他的目光看见了那根木桩和白布。她的嘴唇动了一下，没有出声。

河滩。她说。走河滩里面。从外面看不见。

朱由检摇头。长平下不去岸坡。

周皇后看了一眼长平。长平靠着荆条根，眼睛闭着，胸口起伏得很快。

周皇后说。

朱由检看着她。

你背。周皇后说，声音很平。王承恩手不行。翠微力气不够。只有你。

朱由检没有说话。他知道周皇后说的是对的。但他也知道自己的身体——两天没有正经吃东西，腿发软，膝盖酸，昨天翻土梁的时候差点跪下去。背一个十五岁的女孩走河滩，他不知道自己能走多远。

但他蹲下来了。

长平。他说。

长平睁开眼睛，看见父亲蹲在面前，背对着她。她愣了一息，然后把拐杖递给翠微，双手搭上朱由检的肩膀。

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她很轻。比朱由检想象的轻。但她趴上来的时候，朱由检感觉到她的手指攥紧了他肩头的衣服，攥得很用力，像是怕掉下去。

他站起来。膝盖发出一声细微的响，腰上一阵酸胀。长平的重量压在他背上，不算重，但每走一步都会往下坠一点，他得不断调整重心。

他们下了岸坡，回到河滩上。卵石在脚下滚动，朱由检每一步都踩得很小心，怕踩到松动的石头滑倒。长平的下巴抵着他的肩膀，呼吸打在他耳后，热的。

走了约莫百步，朱由检的腿开始发抖。不是累——是那种肌肉已经到了极限、随时可能不听使唤的抖。

他咬着牙又走了几十步。

然后他听见了声音。

从前方河滩拐弯处传来的。不是脚步——是说话声。有人在拐弯后面说话，声音不大，但在空旷的河滩上传得很清楚。

朱由检停住了。

周皇后也停了。她伸手拉住朱由检的袖子，示意他不要动。

说话声断断续续传过来。朱由检听见了几个字：……几个人……昨夜……往下走了……

另一个声音，更低沉：……没追上？

……石头滩上没印子……天黑看不清……

朱由检的血往脑顶冲。

他们在说昨夜河滩上的事。他们在找人。

找的是昨夜那三个人没追上的人——还是在找别的什么人？

朱由检不知道。但他不能站在这里等答案。

他转身，背着长平往回走。周皇后跟在后面，翠微和王承恩也转了方向。没有人说话，只有卵石在脚下咔嚓咔嚓响。