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第3章 朱由检出宫（第4页）

然后他转过身，继续往前走。

没有回头。

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他们拐进一条小巷。

巷子更窄，更暗，两边的墙几乎要贴在一起。地上有积水，踩上去冰凉刺骨。

走到巷子中段，朱由检看见一个孩子。

很小。四五岁的样子。蜷在墙角，抱着膝盖，脑袋埋在两条胳膊中间。身上只穿了一件单衣，薄得像纸，在夜风里抖得像筛糠。

旁边躺着一个女人。一动不动。脸朝着墙，手臂僵直地伸着。

已经死了。

不知道死了多久。

孩子没有哭。可能已经哭不动了。

朱由检停下来。

他看着那个孩子，喉咙里像堵了什么东西。

他下意识伸手去摸怀里的碎银。

王承恩立刻抓住他的手腕。

爷，不行。

朕只是——

不行。王承恩的声音压得极低，但极坚决，您一掏银子，周围的人全会围上来。这条巷子里不止这一个。您救不过来。

朱由检看着那个孩子。

孩子抬起头了。

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一张小脸，脏得看不出本来的颜色。眼睛很大，空洞洞的，没有焦距。

他看着朱由检，没有伸手，没有哭，也没有说话。

就那么看着。

像在看一个跟他一样无能为力的人。

朱由检把手从怀里抽出来。

他转过身，继续走。

脚步比刚才快了。

王承恩跟在后面，没有说话。

走出巷子的时候，朱由检忽然开口了。

朕在宫里的时候，以为赈灾就是拨银子。银子拨下去，人就能活。

王承恩没有接话。

银子拨下去了吗？

……拨了。

到了吗？

王承恩沉默了很久。

奴婢不知道。

朱由检点了点头。

他知道答案。

没到。

从来没到过。

银子从内帑出去，过户部，过布政司，过府，过县，过粮长，过里正。每过一道手，就少一层。到了百姓手里，十两变一两，一两变一钱，一钱变一碗稀粥。

有时候连稀粥都没有。

他坐在乾清宫里想出来的仁政，落到人间，就是这条巷子里那个抱着死去母亲的孩子。

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他们走到了内城的一道侧门。

不是正经城门，是城墙根下一个排水的涵洞口。平日有铁栅封着，但王承恩说，这个铁栅去年发大水的时候被冲歪了，一直没人修。

果然，铁栅歪在一边，洞口勉强能钻过一个人。