“喝口茶,缓一缓。”
叶卡捷琳娜说。
“谢谢陛下。”
奥列格接过茶杯,捧在手里,喝了一口。
他抬起头,看着叶卡捷琳娜。
“尊敬的女皇陛下。如果这一次劫难,我们叶塞尼亚帝国撑不过去,会怎么样?”
叶卡捷琳娜没有立刻回答。
她靠在椅背上,看着窗外那片灰蒙蒙的天空。雪已经停了,但风还在刮,卷起屋顶的残雪,在空中旋成细小的白尘。远处的圣伊戈尔大教堂,金色的圆顶被硝烟熏得黯淡,像一枚失去光泽的旧铜币。
“二十年前。红恶魔安德烈·威廉率领希斯顿机甲军团兵临伏尔格勒城下。那时候,所有人都以为帝国要完了。城市被围了三个月,援军迟迟无法赶到。”
她停了一下。
“但我们撑过去了。我的哥哥他守住了伏尔格勒,让红恶魔退兵,让叶塞尼亚帝国转危为安。”
她转过头,看着奥列格。她的灰蓝色不是恐惧,不是悲伤,是一种死寂的沉默。
“但这一次……”
她摇了摇头,“我不确定。”
壁炉里的柴火噼啪作响,火焰的光芒在他脸上跳跃。
奥列格觉得有些热,默默地脱去外套,搭在椅背上。
房间里的壁炉烧得很旺,热浪扑面而来,烤得他的脸颊烫。
他把手插进头里,低下头,用手敷面。他的肩膀在微微抖,不知道是冷,还是别的什么。
叶卡捷琳娜把目光收回来,重新落在桌上的文件上。
“波将金。”
她说。
“在。”
“送客吧。”
“是。”
波将金走上前,对奥列格招了招手,示意他起身离开。
奥列格点了点头,从椅子上站起来,转身准备离开。
“等一下。”
叶卡捷琳娜的声音忽然拔高了。
波将金停住了。奥列格转过身看着她。
“怎么了陛下?”
叶卡捷琳娜的目光落在他腰间。
那条腰带。
金色的扣环在煤油灯的光里闪着暗沉沉的、内敛的光。扣环上刻着精细的花纹藤蔓和十字架交织的图案,每一道刻痕都干干净净,没有被磨损过。
“奥列格船长。”