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的一声撞上旗杆，眼前发黑一片，紧接着人已经顺着旗杆滑下去了。

汪珫本就重伤，几番周旋已是拿命在耗，胡虏士兵察觉他的不敌，面露喜色，用他们的语言弹冠相庆，紧接着调转马头，重新对准他。才入春的天依旧寒凉，马鼻喷着白气，刀尖已在蓄力，似是要给这个荆楚总兵最后一击——

汪珫半跪着勉强撑起身子，还没站稳，那胡虏已经催马扑来了！

马头一调，长刀直指，依旧是借着马势往下劈，可这一次他躲不开了——他的腿擦伤一片，布满了碎石，连站稳都很困难，缠着刀的右手甚至能看到血迹滴落，是靠着双手握刀，才堪堪能让它横在自己面前，可那刀刃太短了，挡得住刀锋，却挡不住马蹄。

转瞬之间，那匹马的前蹄已经来到了汪珫的头顶，阴影扑面，像是要噬夺他最后的光明，蹄铁上的泥溅上他的脸，刀锋正对他的额心，落下时带着风声。

那一瞬间，他似乎看见了刀尖在自己眼前放大，他没闭眼，甚至瞳孔骤缩，最后的最后，他还是把刀举了起来，本能地想着要拼一下，尽管那是徒劳——

可预想中的剧痛和死亡没有来，他在瞳孔骤缩的同时睁大眼睛，眼睁睁看着一道黑影从侧面撞了过来！

那也是一匹马，甚至是一匹寻常的马，甚至只有他一个人，可他从侧面横冲撞去时，竟带着雷霆万钧的气势——那人策马在自己身前跃出一道弧线，硬生生把那将要落在汪珫身上的马蹄撞得横飞出去！

变故倏然，胡虏士兵和马没有半分提防，等反应过来的时候，已经双双栽倒在地！马儿嘶鸣着，混在刀锋相接中，听起来是那么惨烈。

汪珫抬头。

只见来人穿着一身已经看不出颜色的铁甲，坚硬冷冽的脸上半边沾着血，胯下战马喘着粗气，喷出的白雾和战火散成一片。

正是韩旭。

他冲过来后没有停下，而是拔刀出鞘了结那胡虏士兵的性命，最后勒马回身，停在汪珫面前——韩旭在马背上朝汪珫伸手，把汪珫从地上拎了起来。

汪珫重伤不支，整个人踉了一步，韩旭改成握住他的手臂，等他站稳了才松开。

而汪珫站稳后什么也没说，只是往后退了半步，把身前那个位置让了出来。

韩旭明白他什么意思。

“汪总兵辛苦。”

韩旭调转马头，出鞘的刀锋在黄沙中划出一片冷芒，他说，“现在换我来守城。”

昌州城的山势是一道天然的屏障，城墙建在坡顶，两侧全是陡壁，唯有中间这条缓坡能通到城下。两侧山脊向内收窄，形成了宛若西北定远关的天然隘口，城墙踞于隘口尽头，是正面唯一的通路。这地方易守难攻，不然汪珫根本守不了这么久。

可若想把胡虏打回去，也只有这一条路能走。

最近几次攻城，胡虏采用的都是正面强推，侧翼包抄的打法，可经过数日鏖战，汪珫虽重伤，但他们始终无法靠近城门。于是今日再攻城时，他们换了阵型，正面骑兵不再密集冲锋，而是散成一排往前压，他们从一把长刀变成了一把镰刀，以弯月之势铺天盖地地压过来，逼得汪珫的盾阵也只能跟着往两边拉开，与此同时，胡虏还将精锐分散在两翼，专打荆楚守备军的薄弱之处。

汪珫的阵型被拉宽，为了侧翼不被打穿，刀阵跟着盾阵往两边走，中间的兵力就被分散了。他们是招架住了，可几乎是捉襟见拙，弱点也在这样的拉扯中暴露出来，胡虏左翼的骑兵反应迅速，带着人从左侧包抄，汪珫的兵阵便全散了。

明明是正面迎敌，却打得腹背受敌。

韩旭赶到的时候看到的便是这样的战局，他在坡顶勒马伫立，很快便想到了应对之法，身后六百骑兵分列三路，绕过山脊，从侧翼翻上来，贴着山壁摸近。

他们没有从正面直冲而下，而是顺着坡势分头压去，左路骑兵贴着坡地而下，横切胡虏左骑队尾，截断他们与中军的联系。右路骑兵贴着山崖绕进，从侧面围剿胡虏的散兵，迫使他们重新聚拢。韩旭率领中路骑兵，从中间薄弱之处正面迎击胡虏的精骑，三路同时压下，将胡虏的长刀阵变成了自己的。

一瞬之间，攻守再次交换。

胡虏骑兵正在攻打昌州守备军的薄弱处，突然被韩旭从左侧横切一刀，陡然乱了阵脚。散兵被右路一压，被迫收拢，那个所谓的镰刀阵型立刻失效。而韩旭抓住了这个左右两翼被牵制的时机，率兵从中路冲了出来，马蹄踏进胡虏军中，三把长刀猛然袭来，胡虏大军像是突然被人压住了脊梁，转向不及，动弹不得。

汪珫还立在原地，等他看清局势的时候，胡虏大军已被拆成三块，猛烈的攻势已经瓦解，他们像无头苍蝇一般，在韩旭的包围里打转，已经没了招架之力。

而韩旭横在城门之前，勒马回身，像是又一道屏障立在昌州城前。

守备军的将士们散在四周，终于从鏖战中暂得喘息，他们扶着刀柄站起来，遥望着这一场面，低声喃着：“援军来了……”

他们往京中发了那么多告急文书，终于等来了。

“是援军——”

汪珫扶着那根断了一半的旗杆，右臂还垂着，可长风卷着旗幡，猎猎而动，又像是他的手。他望着横在城门前的骑阵，终于吐了口浊气。

韩旭勒住马，刀背上还有血在往下流，然而不远处的胡虏的号角声已经变了调子，山坳里挤进来的士兵开始回撤。

胡虏退兵了。

悬阳登天，光芒万丈。

胡虏的号角声彻底消失在山坳里，城门前的交战区只剩一地的残旗、歪斜的刀盾和几匹踱步的战马。

汪珫拄着旗站了好一会儿，像是太累了，又像是劫后余生，整个人有些放空，片刻之后终于回神，把战旗从断杆上拆下来，叠好，收进自己的盔甲里。

韩旭收了刀，从马上下来，牵着缰绳走到汪珫身边：“胳膊怎么了？”

“被砍了两刀，又被砲石砸了一下，骨头应该没断。”

汪珫动作僵硬地拆掉绑着手和刀的布条，其实右手已经抬不起来了，但他嘴上不在意道，“过两天就好了。”

韩旭没接话，低头从自己的袍角边撕出一条新的布带，扔给他。

汪珫接住，一头用牙咬着，一头用左手绕上右臂，勉强把这只手吊了起来。其实他的右肩还挂着一条绑带，看材料，应该是军医包扎过的，可如今已经浸透着血和尘土——从荆楚往京中送信便花了三日，等到韩旭带人来援，已经是十日之后。这期间，汪珫昏迷了五日，又休整了三日，也是才上战场，敌袭太密了，他若不出战，便等不到援军来。

城墙上开始有人往下放吊篮，里头装着的是热汤、纱布和药。伤兵三三两两地靠坐在一起，相互帮着拆甲或用雪搓洗伤口，有人才吃了两口热汤便抱着盾牌闭眼不动了，碗从手上滚下来惊扰了身旁的战友，战友伸手探了探他的鼻息，又默默收回手，继续给自己包扎。

天光已亮，将昨夜战况照得分明，明明小胜一场，可如今没有人说话，只有雪落在铁甲上细碎的沙声。

韩旭在矮墙旁边坐下来，从怀里摸出一块干饼掰成两半，分给汪珫。

军医正在帮汪珫包扎伤口，汪珫用左手接过，咬了一口，和他一起看着关隘。

入春后的雪不大，但还在下，山坳里因为战事扬起的尘土已经被雪压住，天边泛出一点薄薄的晴阳。

“来了多少人？”